Kétszeres példányszámmal búcsúzik a News of the World

A botrány "kezelésére" vasárnap Londonba érkezett Rupert Murdoch sajtómágnás, akinek globális médiabirodalma több más brit lappal együtt a News of the Worldöt is birtokolta.

A lap utolsó, 8674. száma iránt már előre hatalmas kereslet mutatkozott; sokan több példányt is félretetettek újságosuknál.

A News of the World 1843. október 1-jén jelent meg először, és átlagos példányszáma az utóbbi években valamivel meghaladta a 2,5 milliót, rendszeres olvasóinak száma pedig a 8 milliót.

A kiadó közlése szerint azonban a lap vasárnap ötmillió példányban került az újságosstandokra.

Az első oldalon - amelyen mindig valamilyen szenzációs hír beharangozója szerepelt - most csak annyi állt hatalmas betűkkel, hogy "Thank you & goodbye" - Köszönjük, és viszontlátásra, a háttérfotó pedig korábbi, nagy sztorikat feltáró kiadások címlapjait ábrázolja.

A vasárnapi, utolsó számban szerepel a News of the World legelső, 1843-ban megjelent kiadásának utánnyomott másolata is.

A megszüntetésről hozott döntés előzményeként néhány napja kiderült, hogy a lap néhány éve feltörte és lehallgatta egy elrabolt és meggyilkolt kislány, a 13 éves Milly Dowler mobiltelefonjának üzenetrögzítőjét, exkluzív értesülésekre vadászva.

A News of the World az eddigi adatok szerint a gyermek eltűnését követő napokban nyomozta ki illegális módszerekkel a rendőrség által nagy erőkkel keresett, de akkor már halott Milly mobiltelefonjának kódját, és sztori reményében rögzítette az aggódó szülők és barátok hívásait. Amikor az elektronikus rögzítő betelt, a lap munkatársai törölték a már lehallgatott üzeneteket. Ez megzavarta a nyomozást is, mivel a rendőrség - a szülőkkel együtt - arra a következtetésre jutott, hogy a kislány még él, és ő törli üzeneteit.

A konkurens brit lapok által feltárt, hatalmas felháborodást kavaró botrány ráadásul egyre nagyobbra duzzadt: a lapot már azzal is vádolják, hogy két másik meggyilkolt kislány szüleinek, valamint a 2005. július 7-ei, 52 emberéletet kioltó londoni merényletben meghaltak szeretteinek, és az iraki, afganisztáni frontokon elesett brit katonák hozzátartozóinak mobiljait is feltörte és lehallgatta az elmúlt években, szintén exkluzív értesülések reményében.

A brit sajtó által idézett rendőrségi adatok szerint a News of the World az utóbbi években akár négyezer közéleti személyiség és magánszemély mobiltelefonjait is feltörhette és lehallgathatta.

Utolsó kiadásának szerkesztőségi cikkében a lap ezért töredelmesen elnézést kért, és elismerte, hogy ezt "az elborzasztó gaztettet semmivel sem lehet igazolni". "Egész egyszerűen utat tévesztettünk" - áll az egész újságoldalt betöltő szerkesztőségi cikkben.

Az írás ugyanakkor óva inti a brit kormány a sajtó törvényi regulázásától, amely a lap szerint "katasztrófa lenne" a demokrácia és a szabad sajtó szempontjából. "Igenis működik (a sajtó) önszabályozási rendszere" - áll a szerkesztőségi cikkben.

Ez a kitétel utalás David Cameron brit kormányfő minapi szavaira. Cameron a botrány ügyében pénteken tartott rendkívüli Downing Street-i sajtóértekezletén közölte: a történtek világossá teszik, hogy a brit sajtó-önszabályozás jelenlegi rendszere nem működik.

A miniszterelnök bejelentette: valószínűleg még a nyáron független testület jön létre "a brit sajtó etikájának, kultúrájának, az általa alkalmazott módszereknek", és különösen a nyomtatott sajtó szabályozásának a felülvizsgálatára.

Vasárnap Londonba  érkezett a 80 esztendős Rupert Murdoch, akinek nagy-britanniai sajtó- és médiakonglomerátumába jelenleg - a most megszűnt News of the World mellett - a The Sun, a The Times és a The Sunday Times című lapok, valamint a Sky médiacsoport egy része tartozik. Murdoch azonnal cégének brit érdekeltsége, a News International kelet-londoni székházához hajtatott, hogy a vezetőséggel áttekintse a kialakult helyzetet.

A News of the World felszámolásáról hozott - teljesen váratlan és a brit sajtópiacot sokkoló - döntést csütörtökön jelentette be Londonban a News International elnöke, James Murdoch, Rupert Murdoch fia.