Száguldás és kisebb cirkusz

Gondolom, számított rá, hogy a Minardival aláírt szerződését többen pártpropagandának titulálják. Mivel magyarázza, hogy nem sokkal a választások előtt került sor erre a sporttörténeti lépésre?

Eddigi autóversenyzői karrieremet is irigykedő, féltékeny reakciók kísérték. Ez a mostani ellenkampány azonban több egyszerű szakmai féltékenységnél, már-már gyűlöletbe fordult. Olyan újságírók vetemednek véleménynyilvánításra, akiknek gőzük sincs az autósportról. Azt hiszik, ebben az országban mindent meg lehet venni. Hát nem! Lehet, hogy a Forma–1 száguldó cirkusz, de semmiképpen sem körhinta, amelyre bárki jegyet válthat.

Akkor sem, ha mesebeli összeget hajlandó fizetni az istállónak azért a „jegyért”?

Nézze, a versenyautó, amelyet tesztelni fogok, 60 millió koronát ér. Csak a motorja 500 ezer márkába kerül, a Minardi csapat éves költségvetése pedig négymilliárd korona. Naponta 140 ember dolgozik azért, hogy a két autóból a lehető legtöbbet hozzák ki. A Minardinak nincs szüksége olyan húzásokra, amilyenekre ön céloz, a csapat társtulajdonosa egy milliárdos, akinek hatalmas légitársasága van, és nem érdeke, hogy egy szlovákiai párt imidzsét építgesse. A Forma–1 a világ legprofibb motorsportja, minden versenyt 1,5 milliárd ember néz, ide nem lehet helyjegyet vásárolni, itt átlagon felüliek a követelmények. Az én dolgom az lesz, hogy a csapat első számú pilótája, Mark Webber számára teszteljem az autót.

Hogyan zajlott a válogatás erre a posztra? Gondolom, több érdeklődő is volt.

Ne úgy képzelje el a dolgot, mint egy álláshirdetést. A csapat megfelelő embert keresett konkrét feladatokra, komoly fizikai és szakmai képességekkel. Hosszú időn át figyelemmel kísérték a teljesítményemet, több ezer kilométert kellett abszolválnom a Forma 3000-ben, mellékesen az Európa-bajnokság vezető csapatában, a GP Racingben. Ez alapján hívtak próbavezetésre a Forma–1-be, és a csapat mérnökei ajánlottak a vezetés figyelmébe. Ennek ellenére egyes újságírók szerint átlagon aluli képességű versenyző vagyok. Köztudott azonban, hogy őket a West McLarren Mercedes pénzeli, nem ingyen keltik rossz híremet.

Ezek eléggé komoly vádak. Bizonyítani is tudja őket?

Igazság szerint nem is kellene nyilatkoznom a Forma–1-el kapcsolatban, csak azért teszem, mert sajnálom a félrevezetett, becsapott újságolvasókat, akik mindent elhisznek, ami nyomtatásban megjelenik. A Minardi képviselői hamarosan Szlovákiába jönnek, és tájékoztatják a hazai közvéleményt a dolgok valódi állásáról. Annyit azonban elmondhatok, hogy néhány újságíró repülőjegyeit fizeti a West McLarren Mercedes csapat, nekik köszönhetően jutnak ki a versenyekre. Mindig ugyanaz a 3-4 ember utazik, aztán pedig úgy írnak a dologról, mintha más istálló nem is létezne a Forma 1-ben. Nem bírálni akarom őket, joguk van saját véleményre, ám az a mód, ahogyan mocskolják és folyamatosan alázzák a Minardit, túllép minden etikai határon.

Hogyan képzeli el a továbbiakban politikusi pályafutását?

Amikor beléptem a nagypolitikába, ki kellett hagynom egy versenyidényt, ám végig aktívan versenyeztem, és saját kategóriámban tavaly világbajnoki negyedik lettem. A sport sohasem ment képviselői munkám rovására, és ez fordítva is igaz. A parlament sportbizottságának elnöke vagyok, tehát testhezálló témákkal foglalkozom. Idén egyébként ismét felfüggesztettem a versenyzést a politika kedvéért.

Forma–1-es tesztpilótaként is össze tudja majd egyeztetni a két „munkakört”?

Egész biztosan. A Minardit nem érdekli a politikai tevékenységem, csak rajtam múlik a dolog.

Mégis, melyik áll közelebb a szívéhez?

A politizálást, a képviselői munkát nagyon élvezem, új távlatokat nyitott számomra. Szlovákiában az autósport még nincs olyan szinten, hogy tisztán lássunk a jövőt illetően, nyugati kollégáinkkal ellentétben számunkra a dolog nem igazán perspektivikus. Maradjunk annyiban, hogy a politika a munkám, melyet szeretek, a sport pedig az életstílusom része.

Politikusként mit tart eddigi pályafutása legnagyobb eredménynek?

Azt a hatvan törvénymódosítási javaslatot, melyeket sikerült keresztülvinnem a parlamentben. A kis- és középvállalkozókat segítő módosításokat, illetve azt, hogy télen napközben is kötelező legyen a tompított fény használata a gépkocsikon.

Hányadik helyen szerepel Ön az ANO országos választási listáján?

Nem tudom. Erről nálam sokkal rátermettebb emberek hivatottak dönteni. Ha továbbra is igény lesz a munkára, szívesen folytatnám azt, amit elkezdtem.

Végezetül egy sportetikai jellegű kérdés: mi a véleménye a Ferrari háza táján nemrég kirobbant Schumacher-ügyről?

Nézőként azt mondom, sportszerűtlen döntés született, versenyzőként viszont azt, hogy a csapat érdekeit tartották szem előtt. Ez is bizonyítja, hogy a Forma–1 elsősorban hatalmas üzlet, amelyet csúcsszakemberek irányítanak. Ehhez pedig hozzátartozik, hogy azt kell csinálnom, amit parancsolnak nekem. Barichello és Schumacher a Ferrari alkalmazottjai, főnökeik vannak, akik utasításokat adnak nekik.

Barichello helyében Ön maga elé engedte volna Schumachert?

Természetesen.