Állat és szimbólum

Folytassuk tovább az ismerkedést azokkal az állatokkal, melyeket a középkori bestiáriumokban is fellelhetünk. Emlékeztek a műfaj meghatározására? Olyan könyvek a bestiáriumok, amelyekben valódi vagy kitalált lények viselkedését írják le. Nem az állatok természetrajzának bemutatása a fő szándék, sokkal inkább a jó erkölcsre nevelés a példák segítségével.

Béka

Eredetileg a termékenység és a gazdagság kifejezője volt. Természetes lételemei folytán a nedvesség és az átváltozás szimbóluma; víztől örökké nedves bőre a megújulást jelenti a kiszáradással, a halállal szemben. Az egyiptomi mitológiában a Nílus zöld békája a folyó áradására, a megújuló életre, a termékenységre és a bőségre utalt. ĺziszhez, az újszülöttek és anyák védőistennőjéhez, valamint Heket termékenység-istennőhöz társították. A kínaiak holdistennek tekintették, lábai a Hold fázisainak alakulását jelképezték; az esőt, a nedvességet, a gazdagságot és a pénzszerzést kötötték hozzá. Ünnepét, amely egyben a házasulandók ünnepe is volt, szeptemberben vagy októberben, holdtöltekor tartották. Jellegzetes állata volt a középkori mágiának és boszorkányságnak. Ha két kis szarvval festették meg, magát az ördögöt jelentette. Az alkimista ikonográfiában a természet sötét oldalát, alsó, de termékeny rétegét, az üledéket, a földi anyagot jelképezte. A magyar folklórban a szerelmi varázslat (a szoknya alsó szegélyébe varrt béka a szoknya viselőjének a szeretett férfi hűségét biztosította), a gyógyítás, valamint a rontás megelőzésének és megszüntetésének eszköze volt. (sn)