A Popherceg nyerőszáma

Ez azért meglepő, mivel a Popherceg a kilencvenes években látszólag minden követ megmozgatott annak érdekében, hogy az addig felépített legendáját lerombolja. Összességében mégsem sikerült neki. Pályafutását világslágerek tucatjai és kudarcba fulladt zenei kísérletek fémjelzik. Az utóbbiakat sokszor szántszándékkal irányította.

A nyolcvanas évek sikerei

Legjobb és legsikeresebb albumait kétségkívül a nyolcvanas évtizedben készítette. Utoljára ‘89-ben állt az amerikai eladási lista csúcsán a Batman első részének filmzenéjével hat héten keresztül – ezt megelőzően a ‘85-ös Around The World In A Day cíművel három, míg a ‘84-es Purple Rain című korongjával huszonnégy hétig (!) uralta a mezőnyt. Már ekkortájt is volt egy-két furcsa húzása. ‘87-ben Black Album címmel készített lemezt, de miután szerinte idő előtt kiszivárogtattak belőle részleteket, az utolsó pillanatban mérgében visszavonta a kiadását. Egyet mindenképp elért vele, felvirágoztatta a zenei feketepiacot, az időszak egyik legkeresettebb kalózlemeze lett. ‘94-ben végül hivatalosan is megjelentette, különösebb visszhang nélkül, addigra már minden rajongó gyűjteményében ott volt.

A kilencvenes évek kudarcai

Nagy megdöbbenésre ‘93-ban bejelentette: nem használja többé a Prince nevet, és perrel fenyegette meg azokat, akik döntését figyelmen kívül hagyva a régi nevén szólítják – következő lemezeire egyiptomi életkulcsra (Ankh) emlékeztető jelet tett. Ez viszont kiejthetetlen, így aztán különböző álnevek születtek: „korábban Prince néven ismert művészként” szerepelt, de TAPKAP (The Artist Formerly Known As Prince), Symbol és The Artist neveken is emlegették. ‘94-ben még volt egy világslágere, a The Most Beautiful Girl In The World című, amelyet érdekes módon Prince-ként jegyzett, azzal indokolva, hogy a dal az előző korszakában íródott. Ezt követően kezdetét vették a hanyatlás évei. A folyamat 2004-ig tartott.

Visszatérés az élmezőnybe

A felesleges, bukásokba torkollott zenei kirándulások és a különböző hercehurcák, kiadóbeli viták után visszavette az eredeti művésznevét, és a 2004-es Musicology című albumával visszatért a gyökereihez: a pop, a rock, a funk, a soul és a hip-hop vegyítéséből származó egyedi stílusához. A visszatérés meg is hozta az eredményt, ez lett a legnépszerűbb lemeze a ‘91-es Diamonds And Pearls óta, még akkor is, ha Európában jóval mérsékeltebb siker kísérte, mint az USA-ban, ahol kétmilliót adtak el belőle. 2004-ben a legsikeresebb amerikai koncertelőadó volt – 87,4 millió dollárt turnézott össze.

Az új lemez diadala

A március 20-án kiadott 3121 című albumával a héten az Egyesült Államok eladási listájának élén debütált, az újdonságnak a kontinensünkön is kedvező a fogadtatása. Prince úgynevezett bíbor jegyeket rejtett el a lemezben – hét darabot az amerikai, hetet a nemzetközi kiadásban. Aki ilyen jegyet talált, részt vehet a házi koncertjén. Akik az Apple iTunes online zeneáruházból töltötték le a Black Sweat című kislemezdalát, szintén esélyesek voltak a koncertre, március 21-ig itt is lehetőség nyílt hét darab belépő megszerzésére. Az albumon közreműködik új felfedezettje, Tamar is, akivel a Beautiful, Loved & Blessed című dalt adja elő duettben. Kettejük kapcsolata itt nem ért véget, az énekes hathatós segítségével készül az r&b énekesnő első lemeze, megjelenését májusra tervezik.

Prince tehát visszatért a slágerlisták élére. Hogy meddig marad ott, az nagyrészt saját magán múlik. Mivel a zenerajongóknál csak Prince kiszámíthatatlanabb, elképzelhető, hogy holnap ismét valami megdöbbentő dologra szánja rá magát. Most, hogy a 3121 nyerő szám lett, a Popherceg nyerőszáma, kár volna ezt a jó sorozatot elrontani.