Megtalálták a hét asztronauta maradványait

A Columbia valamennyi űrhajósától találtak földi maradványokat az űrsikló roncsainak felkutatása során - jelentette be a NASA. George Bush elnök és az első ukrán asztronauta közben bejelentette, kedden részt kívánnak venni a hivatalos gyászszertartáson.

Bob Cabana, a NASA űrszemélyzeti igazgatója közlése szerint a leszállás közben szombaton Texas felett darabokra esett és lezuhant Columbia űrsikló roncsainak felkutatása során mind a hét asztronautától találtak maradványokat , s az azonosítás jelenleg folyamatban van.
Ron Dittemor, a NASA űrsikló programjának igazgatója a vasárnap Houstonban tartott sajtóértekezletén megerősítette, hogy az előzetes, s még egyáltalában nem végleges feltételezések szerint a problémák az űrrepülőgép bal futóművénél kezdődtek, s az erős és gyors - alig öt perc alatt 15 fokos - melegedés nyomán a Columbia a leszállás közben, a robbanás előtt jobbra dőlt.

Az eddigi adatok mind azt támasztják alá, hogy az űrrepülő bal oldalán emelkedni kezdett a hőmérséklet, majd ezt követően a legénység egyre növekvő légellenállást tapasztalt ezen az oldalon. Dittemor ugyanakkor megjegyezte, hogy a hővisszaverő kerámialapok elvesztése vagy sérülése a repülés közben, akár több darabé is, önmagában még nem elegendő ok a katasztrófára.

A NASA ugyanakkor megerősítette azt is, hogy folytatják a kutatómunkát a Nemzetközi Űrállomáson (ISS), azt nincs szándékukban lakatlanul hagyni.

Bush megy a gyászszertartásra

George Bush amerikai elnök kedden részt vesz a felrobbant Columbia űrsikló hét űrhajósának gyászszertartásán a Johnson űrközpontban, Houstonban. A Fehér Ház vasárnap este jelentette be Bush útját, de további részleteket nem közölt.

Az amerikai elnök szombaton, a Columbia tragédiája idején Camp Davidben tartózkodott, de rezidenciájáról rögtön a Fehér Házba sietett, hogy tájékoztassa az állampolgárokat a hat amerikai és egy izraeli asztronauta haláláról, a Columbia elvesztéséről. Az elnök utasítása értelmében öt napig félárbocra eresztették a zászlókat a szövetségi épületeken. George Bush vasárnap a Fehér Ház közelében, a San Juan templomban vett részt egy a halott űrhajósok emlékének szentelt gyászszertartáson.

Az első ukrán űrhajós is gyászol

Leonyid Kadenyuk, az első ukrán űrhajós, aki 1997-ben maga is a Columbia űrsiklón utazott, részt kíván venni a szombati tragédia során életüket vesztett űrhajósok búcsúztatásán. Kadenyuk vasárnap elmondta: Kalpana Chawla, a tragédia indiai származású áldozata 1997 november-decemberében együtt repült vele az űrsiklón.

Az ukrán űrhajós tájékoztatása szerint, hogy 1997-es űrutazása idején nem alakult rendkívüli helyzet az űrrepülőgépen, amellyel azonban többször voltak rendellenességek. Így a megelőző repülés során a start után meghibásodott a hidraulikus rendszere, ezért két nap múlva kényszerleszállást hajtott végre.

Leonyid Kucsma elnök mély megrendülését fejezte ki az amerikai és az izraeli népnek a Columbia űrhajósainak tragédiája miatt.