Húsz hónap börtön a vírusgazdának

Húszhavi börtönbüntetésre ítélte egy amerikai szövetségi bíróság David Smith-t, annak a Melissa nevű számítógépes vírusnak a szerzőjét, amely három évvel ezelőtt sokmillió dolláros kárt okozva világszerte megbénított számítógépes hálózatokat.

Az AT&T vállalat egykori számítógépes programozójára a szerdán kihirdetett ítélettel 5000 dolláros bírságot is kiszabtak; korlátozták számítógép- és internethasználati jogait, és szabadulása után 3 évig még rendőrségi megfigyelés alatt marad.

Smith-t 1999 áprilisában vették őrizetbe, egy héttel azután, hogy útjára indította vírusát és néhány órával azután, hogy a hatóságok számítógépes nyomkövetéssel azonosították a feladót. A kölyökképű, most 34 éves férfi a bíróság előtt elismerte bűnösségét és "kolosszális hibának" nevezte, hogy megalkotta a vírust.

Smith öt évig terjedő szabadságvesztést is kaphatott volna, de az ügyészség rövidebb büntetést kért, mert a férfi később együttműködött a hatóságokkal más vírusfertőzések hatástalanításában. Smith ügyvédje viszont egyáltalán nem számított börtönbüntetésre, amelyet a szövetségi bíró mégis kiszabott, hogy az elrettentő például szolgáljon más vírusalkotók számára és megmutassa: az igazságszolgáltatás is tudja használni a számítástechnikát és képes nyomára bukkanni a vírusíróknak, számítógépes kalózoknak az "elektronikus ujjlenyomatok" segítségével, amelyeket azok minden esetben maguk mögött hagynak.

A Melissa - amely egy floridai sztriptíztáncosnőről kapta nevét - viszonylag ártalmatlan volt más vírusokhoz képest. Akkor fertőzte meg a számítógépeket, amikor a felhasználó megnyitotta a látszólag baráttól, munkatárstól fontos üzenetként érkezett elektronikus levélhez csatolt Word-dokumentumot. A vírus ezután a levelezőrendszerben szereplő első 50 címre továbbította magát. A személyi számítógépekben ez nem sok kárt tett, a vírus nem törölt adatokat, programrészeket, de a hatalmas mennyiségű elektronikus levél "feladásával" annál nagyobb gondokat okozott a vállalati számítógépes hálózatokban és az internetes szolgáltatóknak. A Melissa becslések szerint világszerte egymillió számítógépet fertőzhetett meg és legalább 80 millió dolláros kárt okozott.

Smith pénteken újra bíróság elé áll egy, New Yersey állam által számítógéplopás miatt indított perben, de egy előzetes megállapodás alapján nem kap majd a mostaninál súlyosabb büntetést.