Himlőtámadásra készül Amerika

Az Egyesült Államokban a hét végén több tucat - a The New York Times értesülése szerint mintegy 140 - egészségügyi alkalmazottat oltottak be himlő ellen - arra az esetre, hogy ha a bioterrorista cselekménysorozat következő hullámaként himlővel fertőznék meg a lakosságot, legyenek kellő számban olyan, a megbetegedéstől védett szakemberek, akik elkezdhetik az azonnali hathatós intézkedéseket, rögtön a fertőzött környezet "sűrűjében".

A járványügyi illetékesek hangsúlyozzák, hogy egyelőre semmi jele a himlő felbukkanásának, a szakemberek pedig emlékeztetnek arra, hogy ezt a szörnyűséges betegséget két évtizeddel ezelőtt globálisan sikerült felszámolni. A kórokozókból tárolnak ugyan mintát az Egyesült Államokban és Oroszországban is, de ezek a laboratóriumok biztonságosak. Nem mindenki bizonyos azonban abban, hogy más, "rossz szándékú államok" (például Észak-Korea, Irak) nem jutottak-e korábban himlő-kórokozó birtokába.

Az Egyesült Államok lakosai által most megtapasztalt lépfene (anthrax) megbetegedés-sorozat, amely eddig négy halálos áldozatot követelt, mikrobiológusok egybehangzó véleménye szerint súlyosságában nagyságrendekkel eltörpül egy esetleges himlőjárványhoz képest. A himlő ugyan "csak" 30 százalékban halálos, ám a kór nagyon gyorsan terjed, a betegség fertőzőképessége hallatlanul nagy. Számos hivatalos személy, járványügyi illetékes megnyilatkozásból kiviláglik, hogy amennyiben a terroristák a lépfene után himlővel támadnának, akkor észveszejtő versenyfutás kezdődne a terjedő kór és a tömeges oltókampány között. A hatóságok nyilván karantént próbálnának létrehozni a fertőzött terület körül, ám a leggyorsabb reagálás mellett is aligha lehetne elkerülni az áldozatok nagy számát.