Ugyanabban bíznak a szlovákok és az új-zélandiak

Bár Vladimir Weiss csapata nem számít egyértelmű esélyesnek a kedd kora délutáni, rustenburgi összecsapáson, azért az új-zélandinál lényegesen nehezebb rivális is juthatott volna a debütálásra a vb-mezőnyből, de akár a saját csoportjából is. Az F jelű négyes másik két alakulata, a címvédő olasz és a paraguayi együttes mindenesetre a papírforma alapján nagyobb feladat elé állította volna, illetve állíthatja majd a szlovákokat.

A vb-csapatba a legtöbb válogatottsággal, 96-tal rendelkező Miroslav Karhan sérülés miatt nem kerülhetett be, így a középpályás védekezés megszervezése elsősorban Zdeno Strbára hárul majd. Jó hír viszont a szakvezetőnek, hogy az utolsó felkészülési mérkőzésen, Costa Rica ellen (3-0) könyöksérülést szenvedett Martin Skrtel ott lehet a védelem közepén.

A másik oldalon a középpályás Tim Brown nincs még olyan állapotban, hogy játsszon, Ricky Herbert vezetőedző ugyanakkor pályára küldheti a füle fertőzéses megbetegedéséből felépült védő Ryan Nelsent.

Az új-zélandiak is örülhetnek, hogy nem az olaszok vagy a paraguayiak ellen kezdenek, a szlovákokkal szemben ugyanis vélhetően nagyobb eséllyel küzdhetnek első vb-pontjuk/pontjaik megszerzéséért. Legutóbbi és eddig egyetlen vb-fellépésük alkalmával, 1982-ben, Spanyolországban mindhárom csoporttalálkozójukat elvesztették.

A szakvezető már csak azért is reméli, hogy ezúttal sikerül javítani, mert a 28 évvel ezelőtti tornán neki magának is kijutott a kellemetlenségből. Amint azt felelevenítette, 21 évesen könnyekben tört ki a skótok elleni első mérkőzésre tartó buszon, amikor kiderült, hogy kimarad a kezdőcsapatból. A meccset 5-2-re elvesztették, majd a szovjetektől (3-0) és a braziloktól (4-0) is kikaptak. Utóbbi kettőn már szerephez jutott Herbert.

"Megértem, hogy esélytelennek tartanak bennünket, de nem félünk senkitől - jelentette ki a szövetségi kapitány. - Bármi megtörténhet ilyen tornákon. Ha Szenegál 2002-ben legyőzhette Franciaországot, mi is megverhetjük az olaszokat" - tette hozzá.

A szlovák szövetségi kapitány, Wladimir Weiss is részt vett játékosként világbajnokságon, az 1990-ben negyeddöntőig jutott csehszlovák válogatottban szerepelt. Kollégájához hasonlóan ő is abban bízik, hogy meglepetést okozhatnak, és az ehhez szükséges önbizalmat éppen az új-zélandiakkal szemben szerzik meg.

A szlovák és az új-zélandi válogatott mostanáig nem mérkőzött meg egymással.