Magyar–szlovák derbi is lesz a pozsonyi olimpiai hokiselejtezőn

A három négyes torna egyikét Pozsony kapta meg, mint a világranglista kilencedik helyezettje. A résztvevők kiléte azonban sokáig bizonytalan volt, míg a nemzetközi szövetség az év elején meg nem hosszabbította az oroszok és a fehéroroszok kizárását minden nemzetközi esményről. Így az átrendeződés után került a pozsonyi négyesbe Ausztria és Magyarország is – utóbbi eredetileg nem jutott tovább az előselejtezőből, de Fehéroroszország felszabadult helyét végül legjobb másodikként elfoglalhatta.

A fejlődés a cél

Ezt a tényt hangsúlyozta lapunknak Majoross Gergely, a magyar válogatott szövetségi kapitánya, aki elmondta, a meglehetősen szokatlan időpont ellenére nagy pozitívumnak tartja, hogy a játékosok a világelitbe tartozó gárdák ellen léphetnek jégre. 

„Ha a nagyobb képet nézzük, akkor örülök, mert átlagos években ilyenkor nincs esély arra, hogy a válogatott összejöjjön. Komoly riválisok ellen játszhatunk, ez nagy lehetőség a felzárkózásra, fejlődésre. Ha viszont azt nézzük, hogy olimpiai selejtezőt játszunk, tétmeccseket, akkor nem a legszerencsésebb az időpont, jóval hossszabb időszak munkáját kell most nagyon rövidre szabnom” – nyilatkozta az Új Szónak Majoross, aki Don MacAdamot váltva a poszton most fog élesben debütálni kapitányként.

Hasonlóképp a többi csapatnak is meg kell küzdenie a nyári időpontból adódó kellemetlenséggekkel. Adott esetben akár az az előny is eltűnhet emiatt, amelyet az NHL-es sztárok jelenléte hozna egy csapatnak? – tettük fel az újabb kérdést Majorossnak. 

„Azért meglepődnék, ha ez így történne – nevetett felvetesünkre a 45 éves szakember. – Nyilván benne van a pakliban, hogy a szezon legelején még születhetnek furcsa eredmények is, de pontosan tudjuk, a másik három csapat milyen játékerőt képvisel hozzánk képest. A legjobbunkat kell nyújtani, két okból is: az eredmények végett és azért, hogy a lehető legtöbbet haladjunk előre játékban. Friss szövetségi kapitány vagyok, más célom nem is lehet. Persze a lehetőség, hogy kivívhatjuk az olimpiai szereplést, nagy motiváció, de az is hatalmas plusz, hogy ilyen csapatokkal tudunk meccseket játszani.”

Majoross korábban évekig dolgozott Érsekújvárban az extraligás klubban, így jól ismeri a szlovákiai hokit, ezért meggyőződése, hogy semmilyen pluszfeszültség nem várható a pénteki szlovák–magyar derbin. 

„Egy nagyon jó hangulatú mérkőzésre készülünk, vélhetően sokan kilátogatnak majd az Ondrej Nepela jégcsarnokba, ahol öröm játszani. Annak, hogy a magyar és a szlovák válogatott találkozik egymással, különösebb jelentősége nincs. Szlovákiában mindig mindenhol szeretettel fogadtak, csupa kellemes emlékem van minden helyről” – tette hozzá Majoross.

Jönnek a KHL-esek is

A szlovák válogatottnak, a 2022-es pekingi játékok bronzérmesének egyértelmű célja a torna megnyerése, már csak azért is, mert Juraj Slafkovský és Peter Cehlárik kivételével minden játékos a rendelkezésére áll Craig Ramsay szövetségi kapitánynak. A 73 éves kanadai szakember egy újabb idény erejéig elvállalta a csapat irányítását. 

„Szerettünk volna egy felkészülési mérkőzést is játszani, de fontosabb tényező, hogy együtt legyünk és a fiúk tudatosítsák, milyen rendszerben akarunk játszani. Ezt állandóan el kell ismételnünk nekik, másrészt mindannyian játszottak már nálam, így könnyebb dolgunk lesz” – nyilatkozta Ramsay, utalva arra, hogy a klubcsapatok a felkészülés kellős közepén nem akarták korábban elengedni a hokisaikat, így nem volt értelme edzőmeccset lekötni. (A riválisok valamennyien játszottak legalább egy találkozót a pozsonyi torna előtt.)

A kerettel kapcsolatban komoly vita lángolt fel a KHL-es jégkorongozók miatt, akik behívását többen bírálták, még a válogatotton belül is. „Tudjuk, hogy különféle nézetek vannak ezzel kapcsolatban. Nekünk azt kell néznünk, hogyan lehetünk sikeresek, ebből indulunk ki. Spotszervezet vagyunk, politikai kérdéseket nem akarunk oldani” – szögezte le Miroslav Šatan, a Szlovák Jégkorongszövetség elnöke. A szervezet végrehajtó bizottsága korábban a közgyűlést is megszavaztatta a kérdésben, 52% támogatta, 38% ellenezte az orosz központú bajnokságban játszók behívását, a többiek tartózkodtak.

Ezzel együtt is a házigazda a torna fő esélyese, a fogadóirodák oddsai alapján az osztrákok (6-os szorzó) és a kazahok (8x) diadala is nagy meglepetésnek számítana, Magyarországé (15x) pedig egyenesen világszenzációnak.

Ráadásul a szlovák válogatottnak már van hasonló tapasztalata: három éve nem jutott ki az olimpiára egyenes ágon, története során először kényszerült olimpiai kvalifikációra. Akkor sikeresen kezelték a nyomást Ramsay védencei, Ausztriát 2:1-re, Lengyelországot 5:1-re, Fehéroroszországot pedig 2:1-re verték. 

„Papíron mi vagyunk az esélyesek, de ez a jégen semmit nem ér. Kellemetlen, kiegyenlített meccsekre számítok. Minden egyes találkozó nagyon fontos lesz, nem lehet rossz napunk. A tengerentúli játékosok még a klubcsapataikban sem edzettek eddig, nehéz dolguk lesz főleg az első meccsen. De vannak olyan szinten, hogy megbirkózzanak ezzel és remélem, sikerül kivívnunk az olimpiai szereplést” – tette hozzá Peter Frühauf, Ramsay egyik asszisztense.