Öt csapat maradt versenyben a Google Lunar Xprize fődíjáért

Az alapítvány kiemelte, hogy a versenyzőknek legkésőbb december 31-ig kell útnak indítaniuk űreszközeiket. A GLXP kiírása szerint a Holdra eljuttatott robotoknak az érkezési helyüktől számítva legalább 500 métert meg kell tenniük az égitest felszínén, és nagyfelbontású videót kell visszaküldeniük a Földre.

A versenyben maradt öt csapat az izraeli SpaceIL, a floridai székhelyű Moon Express, a nemzetközi Synergy Moon, az indiai Team Indus és a japán Hakuto.A SpaceIL űrjárműve a tervek szerint a SpaceX űripari magánvállalkozás Falcon 9 típusú rakétáján indul útnak. A Team Indus és a Hakuto a PSLV jelzésű indiai hordozórakétával bocsátja fel holdjáróját.

A Moon Express a Rocket Lab startup vállalkozás Electron nevű apró, míg a Synergy Moon a kaliforniai székhelyű Interorbital Systems Neptune nevű új rakétájába helyezi bizalmát.

A 2007-ben meghirdetett verseny iránt már a kezdetektől fogva óriási volt az érdeklődés: eredetileg 33 csapat szállt versenybe a 20 millió dolláros fődíjért. A második helyezett ötmillió dollárt kap, és bónusz díj jár azoknak a csapatoknak, amelyek további technikai feladatokat teljesítenek, például vizet találnak a Hold felszínén, vagy meglátogatják a korábbi holdmissziók helyszíneit.

A holdraszállási verseny csupán egyike annak a jelenleg futó kilenc XPrize-versenynek, amelyek mindegyikét azzal a céllal hirdették meg, hogy végső soron hatalmas technológiai előrelépések szülessenek az űrkutatásban, az orvostudományban, az oktatásban és egyéb területeken.

A Google Lunar Xprize eredeti határideje 2012 volt, azóta háromszor is meghosszabbították a versenyt, de a szervezők szerint immár tartják magukat a 2017. december 31-ei határidőhöz.

A Google anyavállalata, az Alphabet dokumentumfilm-sorozatot is készít a versenyről.