Mekkai zarándokok

Dzsidda. Több mint 1,3 millió muzulmán hívő utazott Szaúd-Arábiába, hogy részt vegyen a hagyományos mekkai zarándoklatban. A szaúdi belügy illetékese tegnap elmondta: a külföldről érkezett zarándokok túlnyomó többsége, 1,152 millió ember repülővel érkezett az országba, a többiek szárazföldi úton vagy tengeren jutottak el úti céljukhoz. Nem hivatalos becslések szerint több mint félmillió szaúd-arábiai lakos is csatlakozik a zarándokokhoz. A hadzs, azaz az iszlám hívők hagyományos mekkai zarándoklata hivatalosan február 9-én kezdődik. A szaúdi kormány felszólította a hívőket, hogy az ötnapos zarándoklaton őrizzék meg a teljes nyugalmat. Az Irak elleni amerikai háború kirobbanásának árnyékában a szaúdi hatóságok megtiltották, hogy a vallási hagyományoktól eltérő, politikai jellegű gyűléseket hívjanak öszsze vagy jelszavakat hangoztassanak a zarándokok a hadzs során. Emellett megszigorították a biztonsági intézkedéseket is. A mekkai zarándoklatot az elmúlt két évtizedben többször kísérték politikai ellentétek és tömegszerencsétlenségek. A legsúlyosabb eset 1987-ben történt, amikor a szaúdi biztonsági erők az Izrael és az USA ellen tüntető iráni zarándokokkal csapott öszsze. Az összetűzésben 402 ember, köztük 275 iráni vesztette életét. Tavaly, a 2001. szeptember 11-i Amerika-ellenes terrormerényletek utáni első hadzsban több mint kétmillió iszlám hívő vett részt. A vallási eseményt akkor nem zavarták meg komolyabb politikai jellegű megmozdulások.