Hubble, a vaksi teleszkóp

A már sokat próbált HubbleSITA/AP-felvéteA Hubble, noha még a közelmúltban is nagyszerű képeket sugárzott a világegyetem mélyebb titkairól, elérte azt a kort, amikor komolyabb kivizsgálásra szorul. Többször adta már jelét a technológiai elöregedésnek a veterán űreszköz, de a múlt héten teljesen beszüntette a felvételek továbbítását.

Az amerikai űrhivatal emberei csak találgatják, mi is történt, mi romolhatott el a teleszkópon, amelyet utoljára 2002-ben javítottak meg. Azóta a NASA enyhén szólva az elfekvő kategóriában kezelte a jobb napokat látott szerkezetet.

A visszafogott és átcsoportosított űrprogram most igazi gondot okoz a NASA szakembereinek, akik most mégis a javítás mellett dönthetnek, mivel új, modern teleszkóp feljuttatására az amerikai adminisztráció nem ad pénzt. Mivel jelenleg nincs adatkapcsolat az űrben keringő teleszkóppal, maradnak a feltételezések, amelyek egy része az áramellátó rendszer hibáját feltételezi, mások szerint azonban valamilyen kozmikus esemény – meteor vagy űrszemét-becsapódás – okozhatja a működési rendellenességet.

Az áramellátó rendszer hibája a tartalék rendszer aktivizálásával megoldhatónak látszik a földi irányító központból is. A Hubble már régen megérett a felülvizsgálatra és javításra, azonban a Columbia tragédiája háttérbe szorította ezen feladatok elvégzését. A tudósok már évek óta sürgetik a teleszkóp felújítását vagy cseréjét, s ha ez a javítás nem történik meg, 2008-ra a rendszerek többsége feladatképtelenné válik és a teleszkóp a Föld légkörébe zuhan, ahelyett hogy tovább szolgálná a tudományt. (FN)