Földsúroló kisbolygó halad el földközelben

Egy, hatszáz méter átmérőjű kisbolygó 420 ezer kilométerre közelíti meg a ma hajnali órákban a bolygónkat. A katasztrófafilmekkel ellentétben azonban a becsapódás jelenleg nem veszélyeztet.

A 2004 XP14 néven evidált kisbolygót a Linear-program keretében fedezték fel 2004 decemberében. Ez a program a Föld közelébe jutó égitestek, az úgynevezett földsúrolók után kutat, éppen úgy, mint a Spacewatch-, Loneos- és a Neat-programok. Csillagászok rendszeresen fotózzák CCD-kamerákkal az égboltot, és keresik az új földsúroló égitesteket. A földközelben elhaladó objektumok azzal árulják el magukat, hogy a pont alakú csillagok mellett ezek rövid csíkot húznak a felvételeken.

A most földközelben lévő kisbolygó a PHA- (Potentially Hazardous Asteroid) csoportba tartozik. Ezek olyanok, amelyek 20 Föld–Hold-távolságnál (7,7 millió km) közelebb jutnak Földünkhöz, és az átmérőjük meghaladja a 150 métert. Jelenleg 800 ilyen kisbolygó van evidálva, és a kutatás nagy erővel tovább folytatódik.

A földsúroló aszteroida az amatőr csillagászoknak kivételes esemény. Az észlelhető gyors, csillagok közötti mozgás nem mindennapi látvány, amikor négy perc alatt a kisbolygó a Hold átmérőjének távolságát teszi meg.

A kisbolygó a Drákó csillagképben található, és a megközelítés idejében 11 magnitúdós fényességű lesz. A megfigyeléshez egy közepes méretű, legalább 15 cm-es távcső szükséges. (kürti)