Esőért fohászkodnak

Negyedmillió hektárnyi erdő és több mint 1100 családi ház vált a lángok martalékáváČTK/AP-felvételKalifornia déli részén kedden már 17-re emelkedett a tűzvész halálos áldozatainak száma, miután a Los Angelestől keletre fekvő San Bernardino megyéből két idős ember halálát jelentették, akikkel szívroham végzett. Több mint 11 ezer tűzoltó birkózott a tüzekkel 81 repülőgép és helikopter segítségével, miután erősítések érkeztek legalább hat más szövetségi államból. A lángok már több mint 217 ezer hektárt perzseltek fel, mintegy kétezer házat romboltak le, és lakások tízezreit veszélyeztették. A kaliforniai hatóságok további 35 ezer embert szólítottak fel otthonának elhagyására, ezzel már 75 ezernek kellett kiköltöznie. A legsúlyosabban érintett térségben, az 1,2 milliós San Diego város környékén a tüzek vasárnap óta legalább 13 halálos áldozatot szedtek. A tűz átterjedt mexikói területre is, ahonnan azonban már a katasztrófa megfékezéséről adtak számot a hatóságok. Ugyanakkor hat tűzoltó megsérült, míg korábbi hírek két halálos áldozatról szóltak. A határ mexikói oldalán lévő, 1,3 milliós Tijuanát vasárnap óta olyan sűrű füstfelhő borítja, hogy ajánlatos maszkot viselni. Kaliforniát 14 tűz emészti: közülük kilenc nagy kiterjedésű, és némelyiket gyújtogatók okozták. Gray Davis még hivatalban lévő kormányzó szerint a költségek megközelíthetik a kétmilliárd dollárt.

„Még mindig rosszul állunk, de már jobban” – mondta Martin Savage Los Angeles-i tűzoltókapitány a CNN-nek. A parancsnok az időjárásra célzott: alábbhagytak az elmúlt napok tomboló szélviharai, Kalifornia fölé párásabb és hűvösebb levegő érkezett, ami megkönnyíti a tűzoltók munkáját. A tucatnyi erdőtüzet véglegesen csak egy kiadós eső tudná kioltani, ám erre a térségben hónapok óta hiába várnak.