A legnagyobb vízlépcső

Az erőmű építésének befejezését 2009-re tervezikČTK/AP-felvételA projekt gigantikus méreteihez képest viszonylag szerény ceremónia keretében avatták fel a létesítményt. Bár az állami televízióban élőben közvetítették az ünnepséget, azon egyetlen magas rangú vezető sem volt jelen, ellentétben az építési munkálatok 1997-es megkezdésével, amelyen részt vett az akkori államfő és a miniszterelnök is. Az illetékesek most hangsúlyozták: bár a duzzasztómű elkészült, még sok időre van szükség a projekt teljes befejezéséhez. Li Juang-an, az erőmű vezérigazgatója kijelentette, nincs ok önelégültségre vagy az eddigi erőfeszítések visszafogására, folytatni kell a minőség és mindenekelőtt a biztonság tökéletesítését. Az erőmű építését 2009-ben akarják befejezni. A China Daily vezércikkben szólította fel a lakosságot arra, emlékezzenek az építkezés során meghalt több mint száz munkásra, valamint a víztározó megfelelő kialakításának érdekében otthonuk elhagyására kényszerült 1,3 millió emberre. Bár a 2309 méter hosszú és 185 méter magas duzzasztómű valóban elkészült, az erőműben még nincs a helyén az összes generátor. A terv szerint 2009-ben szerelik be az utolsót, akkor éri majd el az erőmű a teljes kapacitását. A huszonhat darab áramtermelő generátor összteljesítménye 18 200 megawatt lesz.

A Három Szoros Kína egyik leglátogatottabb természeti látványossága. A Jangce Fengcsie városánál beszorul a sziklák közé, s 193 kilométeren át hol lazábban, hol szorosabban a hatalmas falak közötti folyosóban halad. A gát a harmadik szoros végén épült. Olyan nagy városok vannak a közelben, mint a hat és félmillió lakosú Csungking vagy a négy és félmilliós Vuhan. A hatalmas víztározóban és a hozzá tartozó zsilipkamrákban 27 millió köbméter víz fér el. Az építési projekt során felhasznált fém tömege 281 ezer tonnára rúg. Az építést megelőző szakasz kezdetén, 1993-ban a várható költségeket 10,8 milliárd dollárra becsülték, ez az összeg mostanra 25 milliárd dollárra nőtt.

Az óriásberuházás nagyon sok bírálatot kapott környezetvédelmi szempontok, valamint a helyi lakosságot érintő hatásai miatt. A környezetvédők szerint a duzzasztómű fölött leülepedik a szennyeződés, ráadásul súlyos környezetszennyezés folyik abban a több száz faluban és városban, amelyet az erőmű építése miatt kitelepített lakosság számára építettek. Sokan azt kifogásolják, hogy túl magasak a költségek, és egyelőre nem bizonyított, hogy az erőmű megoldja az árvízkérdést. A kínai kormány viszont úgy véli, az erőmű segít megelőzni az árvizeket a Jangcén, javítja a hajózást és enyhít az energiaellátási problémákon.