A legnagyobb bolygó

New York. Az univerzum legnagyobb bolygóját fedezte fel tőlünk 1400 fényévnyi távolságra, a Herkules csillagképben egy Naprendszerünkön kívüli bolygókat kutató nemzetközi csillagászcsoport. A gigászi gázlabda húszszor nagyobb, mint a Föld és olyan kicsi a fajsúlya (0,2 gramm/köbcentiméter), hogy úszna a vízen. Napjától mindössze 7 millió kilométerre kering, hőmérséklete mintegy 1300 Celsius-fok, és mivel minden 3,55 napban megfordul csillaga körül, egy gigabolygóév rövidebb, mint egy földi hét – írták a felfedezők az Astrophysical Journal legutóbbi számában.

A TrES-4 elnevezésű bolygót az amerikai Lowell obszervatórium kutatócsoportja fedezte fel tavaly tavasszal. A Naprendszeren kívüli bolygókutatás a Transatlantic Exoplanet Survey (TrES) távcsőrendszer segítségével folyik. A programban résztvevő 3 obszervatórium egyike a Lowell. „A TrES-4 egy százalékkal elsötétíti napjának fényét, valahányszor elhalad előtte. Teleszkópjainkkal és megfigyelő technikáinkkal mérni tudjuk ezt a csekély visszaesést a csillag fényességéből, így következtetünk a planéta létére” – nyilatkozta Georgi Mandushev, a Lowell obszervatórium kutatásvezetője. A tudósokat az ejtette csodálatba, hogy hogyan lehet ekkora méretű egy bolygó. A vizsgálatok alapján főként hidrogénből álló planéta 70 százalékkal nagyobb, mint a Jupiter, Naprendszerünk legnagyobb égiteste. Nagyon nehéz magyarázatot találni egy ekkora bolygó létezésére. Mandushev és csoportja szerint elképzelhető, hogy még egy bolygó található ugyanabban a csillagképben: „Nem tudjuk biztosan, hogy mi zajlik arrafelé. Lehetséges, hogy egy másik bolygó is van ott, ami hihetetlen” – fogalmazott a csillagász.