A jövő év elején kerülheti meg először a Földet az Elon Musk-féle Starship űrhajó

Decemberben egy sor tesztet fognak végrehajtani az óriásrakétával és januárban remélhetőleg sor kerülhet az első Föld-körüli próbarepülésre - közölte az amerikai milliárdos szerdán az Amerikai Tudományos Akadémia (NAS) egy fórumán.

Musk elismerte, hogy maga sem igazán bízik a "sok kockázattal járó" kísérleti űrrepülés sikerében, de szerinte így is nagy lépést tesznek előre a fejlesztésben. Sok félresiklott tesztrepülés után a Starship prototípusának sikerült a levegőbe emelkednie és épségben landolnia, de földkörüli útra még sosem indult.

Musk az év végére várja a légügyi hatóság repülési engedélyét, 2022-re további tucatnyi vagy még több tesztrepülést terveznek, a többszöri repülésre felhasználható, így költséghatékony űrhajónak a tervek szerint 2023-ra kell készen állnia az első teherszállító űrrepülésekre.

Az amerikai űrkutatási hivatal (NASA) 2025-től szeretné igénybe venni a SpaceX űrhajóját a Holdra való visszatéréshez 50 év után. Musknak ennél sokkal becsvágyóbb tervei vannak: olyan űrhajót akar, amellyel sok - akár több száz - embert vagy nagy teherszállítmányt lehet eljuttatni a Naprendszer bármely zugába és ezzel lehetővé tenni más bolygók benépesítését.

Előadásában Elon Musk "rendkívül fontosnak" nevezte, hogy az emberiség a lehető leghamarabb megpróbáljon belakni más bolygókat, mert "a Föld végül lakhatatlan lesz". A vállalkozó felvetette, hogy szükség lehet az óriásűrhajók sorozatgyártásának beindítására; szerinte mintegy 1000 nagyméretű űrhajóra lehet szükség ahhoz, hogy az emberiség "multiplanetárissá" váljon.

Musk már 2016-ban felvetette a Mars benépesítésének ötletét, akkor ismertetett elképzelése szerint az első emberek már 2025-ben elindulhatnak a vörös bolygóra. Az amerikai űrkutatási hivatal legkorábban a 2030-as években tart megvalósíthatónak egy Mars-missziót.