2,5 méteres skorpió

London. Brit tudósok megtalálták a valaha élt legnagyobb ízeltlábú kövületét, egy 2,5 méteres skorpióét. A kutatók véletlenül bukkantak rá a hajdani tengeri skorpió hihetetlen méretű ollójára, és az alapján becsülték meg, hogy az állat 2,5 méter hosszú lehetett.

„A felfedezés azt bizonyítja, hogy 390 millió évvel ezelőtt minden bizonnyal a pókok, rovarok és rákok egyaránt sokkalta nagyobbak voltak ma élő rokonaiknál, sőt nagyobbak még annál is, mint ahogy eddig gondoltuk” – számolt be Simon Braddy, a Bristoli Egyetem paleontológusa. „Egy ideje már tudjuk, hogy léteztek óriási százlábúak, hatalmas skorpiók, csótányok, elefántnyi szitakötők, de csak most láttuk a saját szemünkkel, hogy milyen őrületesek méreteik”.

„Ezek a skorpiók kannibálok voltak, a nagyobbak megették a kisebbeket. Ez nyilván hozzájárult a testméretek növekedéséhez. Állandó fegyverkezési versenyben álltak egymással” – teszi hozzá a kutatás vezetője.

Braddy és két kutatótársa a Brit Királyi Akadémia folyóiratában publikálta felfedezését. „Ezek a skorpiók valószínűleg – természetes ellenségek híján – évmilliókig uralkodó fajnak számíthattak. Végül aztán csak a hatalmas méretű halak – fogaikkal és állkapcsukkal – okozhatták végzetüket” – mondja Jeorg W. Schneider, a Freibergi Bányászati Akadémia tudósa.

Az értékes leletre a tudósok egy németországi kőbányában akadtak, amely egykor sekély vizű, mocsaras folyótorkolat lehetett.

A kissé pontatlan néven tengeri skorpióknak nevezett eurypteridák a földtörténet kambrium és perm korszakaiban éltek. Négy pár lábbal és egy pár – lábakból átalakult – mellső ollóval rendelkeztek.

Valószínűleg ők az ősei minden ma élő skorpiónak, ráknak, póknak és atkafélének – így a kullancsoknak is.