A hippik zenekarának vezetője 80 éves lenne

Kisgyermekként két nagy testi-lelki trauma érte: négyévesen elvesztette jobb keze középső ujjának két ujjperecét, ami később alapvetően befolyásolta gitárjátékát, egy évvel később pedig látta, amint apja horgászat közben vízbe fullad. Az iskolákban csak bukdácsolt, annál jobban érdekelte a zene és a San Franciscóban kibontakozó hippi kultúra. Együttese egy kommunában, kábítószeres „utazások” közben formálódott. Állandó szövegírójuk Robert Hunter költő lett, aki korábban tesztalanyként vett részt a Stanford Egyetem LSD-vel folytatott kísérleteiben, első dalszövegét is bódult állapotban írta.

A Grateful Dead a gomba módra szaporodó hippi zenekarok legjobbika volt, a daliás idők elmúlása után is ezt a vonalat vitték tovább, de más stílusokkal is kísérleteztek. Állandóan turnéztak, úton voltak, rajongóik, a „deadheadek” pedig motorral rótták az utakat a zenekar nyomában.Az együttes 1967 és 1973 között készítette legjobb albumait, de még ezek sem adják vissza a koncertek hangulatát – a dupla élő lemez, a Live/Dead is csak ízelítő.

Jerry Garcia is több szólólemezt készített, de sokat betegeskedett, és a nyolcvanas évek elejére teljesen a drogok rabja lett. A halál ironikus módon mégis elvonókúra közben érte: 1995. augusztus 9-én, 53 évesen vitte el egy szívroham. Hamvait kívánsága szerint a Gangeszbe és a Csendes-óceánba szórták. A halálhír hallatán Bill Clinton elnök is nyilatkozatot adott ki – rockzenészek esetében ritkán esik meg, hogy az Egyesült Államok első embere méltassa érdemeiket. Az igazi rajongók pedig úgy gyászoltak, hogy két hétig mezítláb jártak.

Nemrég jelentették be, hogy az együttes történetéről  a legendás Martin Scorsese rendez filmet, Garciát Jonah Hill személyesíti meg.