Sandy hurrikán - Hibátlan meteorológusi munka, hibás riasztás?

A meteorológiai szolgálatok csaknem egy héttel a Sandy érkezése előtt jelezték, hogy a hurrikán pusztító erejű lesz, így a hatóságoknak volt idejük felkészülni a vészhelyzetre. "A meteorológusközösség összességében kiváló munkát végzett" - vélekedett Marshall Moss, a Pennsylvaniában működő AccuWeather privát cég elnökhelyettese. Az illetékesek "megtették az előkészületeket, elrendelték az evakuálást és sok-sok életet sikerült megmenteni" - fűzte hozzá.
   
A meteorológiai társaság és mások is viszont bírálták az amerikai Hurrikán Központot (NHC), amiért nem adott ki hurrikánriasztást az Észak-Karolinától északra fekvő államokra. Egyesek számára ez csak szemantikai kérdés: ugyanis mire elérte a szárazföldet, a Sandy már nem volt hurrikán, mert közben keveredett egy téli viharral. Így a hurrikánriasztás helyett csak a nagy erejű szélre és az áradásokra hívták fel az emberek figyelmét a helyi meteorológiai szolgálatok.
    Az NHC azzal indokolta a Sandy átminősítéséről szóló döntését, hogy el akarta kerülni azt a zavart, amely akkor keletkezett volna, ha a vihar közepén változtatnak a riasztáson.
   
Az AccuWeather és mások szerint ez azonban csak még nagyobb zavarhoz vezetett. A cég vezérigazgatója, Barry Myers két órával a Sandy "partraszállása" előtt sürgette az NHC-t, változtassa meg arról szóló döntését, hogy nem ad ki riasztást hurrikánra vagy trópusi viharra.
   
Moss szerint az, hogy a vihart nem hívták hurrikánnak, azzal járhatott, hogy az emberek alábecsülték a veszélyt. Szerinte az NHC túlságosan is el volt foglalva azzal, hogy pontos megnevezést adjon az időjárási jelenségnek, így nem figyelt eléggé arra, hogy hangsúlyozza, mennyire komoly a veszély. Megjegyezte, a hurrikán szó hallatán a pusztítás olyan képei villannak fel az emberekben, amelyek nem ugranak be az áradásról vagy az erős szélről szóló riasztások kapcsán.
   
Az NHC szóvivője nem reagált a bírálatokra, John Cangialosi, a központ hurrikánszakértője viszont úgy fogalmazott: részben egyetért azokkal. "Hurrikán közeledett a partjaink felé, de nem adtunk ki riasztást. Ez sokakat összezavart" - mondta egy interjúban. Az NHC hatásköre riasztást vagy figyelmeztetést kiadni trópusi viharokról és hurrikánokról, de a más típusú viharokat már a helyi meteorológiai szolgálatok kezelik.
   
Cangialosi egyetértett azzal, hogy a központ jó meteorológusi munkát végzett, de a feladat része az üzenet eljuttatása is, elsősorban azokhoz, akik vészhelyzetben a döntéseket hozzák arról, miként tartsák biztonságban az embereket katasztrófa idején.    
   
A központ igazgatója ugyanakkor azt mondta, mindent egybevetve úgy gondolta, a legjobb a helyi szolgálatok figyelmeztetéseit használni, így kerülve el, hogy a vihar közepén kelljen módosítani a riasztáson.
   
A Miami Egyetem kutatója, Brian McNoldy úgy találta, a viharral kapcsolatos előrejelzések kiválóak voltak, de megkérdőjelezte az arról szóló döntést, hogy nem adtak ki hurrikánriasztást. Különösen azért, mert a Sandy alig két órával azelőtt, hogy elérte a partokat, még 2-es kategóriájú hurrikán volt. "Azt hiszem, az emberek komolyabban vesznek egy hurrikánriasztást az erős szélről szólónál" - jegyezte meg.
   
Az, hogy a Sandyt végül poszttrópusi ciklonná minősítették át, mégiscsak sok New York-i és New Jersey-i lakosnak "jól jöhet": a biztosítótársaságok ugyanis így jobban fizetnek, mint hurrikán esetén.
    Eddigi adatok szerint a szupervihar az Egyesült Államokban 87 áldozatot szedett, az anyagi kár több tízmilliárd dollárra rúg.