Megünnepelték a brit uralkodó "hivatalos" születésnapját

A  nyugati világ legidősebb és leghosszabb ideje - 1952 óta, vagyis 63 éve - regnáló uralkodójának "hivatalos" születésnapi ceremóniája a színpompás Trooping the Colour. Ezt a tisztelgő katonai parádét mindig június második szombatján tartják, jóllehet a valós születésnap II. Erzsébet királynő esetében április 21. A Trooping the Colour - a csapatzászlók ceremoniális bemutatása a hadsereg alakulatainak - 1748 óta a mindenkori uralkodó születésnapjának ünnepsége. Azt azonban, hogy a hivatalos királyi születésnapot mindig nyáron ünnepelhessék az alattvalók, VII. Eduárd király, Viktória királynő fia honosította meg a múlt század első évtizedében. VII. Eduárd születésnapja novemberben volt, amikor a brit időjárás általában alkalmatlan bármiféle nagyszabású szabadtéri rendezvény megtartására, ezért helyezték át a júniusi időpontra a hivatalos ünnepséget. Ez a szokás azóta is megmaradt. Az elgondolás ezúttal többé-kevésbé bevált: London népe szombaton őszies, felhős, hűvös, de eső nélküli időjárási körülmények közepette köszönthette uralkodóját. II. Erzsébet királynő 63. alkalommal vett részt ilyen ünnepségen; ez rekord az angol-brit monarchia történetében. Először 1951-ben volt jelen a Trooping the Colour rendezvényén, akkor még hercegnőként, nagybeteg édesapja, VI. György király képviseletében.  A következő évben már királynőként őt köszöntötték a felvonuló díszalakulatok, és az uralkodó azóta - egyetlen év kivételével - mindig jelen volt a ceremónián.  A rendezvényt 1955-ben, az akkori országos vasutassztrájk miatt törölték. II. Erzsébet királynő hamarosan megdönti az uralkodás nagy-britanniai hosszúsági rekordját is, amelyet üknagymamája, az 1901-ben, 82 évesen elhunyt Viktória királynő tart 63 évvel, hét hónappal és három nappal. Ahhoz, hogy a jelenlegi uralkodó ezt rekordot átadhassa a múltnak, az szükséges, hogy szeptember 11-én, 90. életévének közepén is még ő üljön az Egyesült Királyság trónján. Erre minden esélye megvan, hiszen életbiztosítási szakértők már a 70. születésnapján is még legalább negyedszázadnyi további, egészségben leélt életévet valószínűsítettek. II. Erzsébet királynő édesanyja, Erzsébet anyakirálynő, mindenki néhai "Queen Mum"-ja - a királyi ház egykor messze legnépszerűbb tagja - 2002-ben, életének 102. évében hunyt el. A Trooping the Colour ceremóniája annak a régi katonai gyakorlatnak a stilizált felidézése, amellyel az egyes alakulatok zászlait és jelképeit, vagyis színeit (colour) rendszeresen végighordozták a katonák (troops) előtt, hogy azok a csata zűrzavarában is könnyen felismerhessék, mely színek alatt kell szükség esetén gyülekezniük. A szombati ceremónián jelen volt Katalin cambridge-i hercegnő, Vilmos hercegnek, a királynő unokájának - a brit trón várományosának - felesége is, aki néhány hete a második dédunokával örvendeztette meg az uralkodói házaspárt. Katalin most első ízben vett részt hivatalos programon azóta, hogy kislánya, Charlotte hercegnő, a 23 hónapos György herceg húga május 2-án világra jött. A királynő - mint minden születésnapján - az idén is magas kitüntetésekben részesítette számos alattvalóját. A szombati ceremónia előestéjén ismertetett 120 oldalas születésnapi kitüntetési listán 1163 név sorakozik, közülük harmincan részesültek a legmagasabb elismerésben, a Sir előnév használatára jogosító lovagi rangban, és nyolcan a kitüntetés női megfelelőjében, amely a Dame előnév feltüntetésére hatalmazza fel a rang viselőjét.