Amerika katonát kért

Udajt tartották eddig apja lehetséges utódjának. Most azt találgatják, hogy kegyvesztett lett-e a kedvenc. Geoff Hoon brit védelmi miniszter nem volt hajlandó részleteket elárulni az amerikai felkérésről, mondván: a parlament alsóházában hétfőre tervezett vitában kívánja ismertetni azt. Hangsúlyozta, Nagy-Britannia felkészült egy esetleges háborúra, a kormány azonban még nem hozott döntést a brit részvétel méretéről. Ugyanakkor Hoon szerint a hivatalos washingtoni kérés nem jelenti azt, hogy elkerülhetetlen az Irak elleni háború. Arra figyelmeztette viszont az iraki vezetést, hogy az ország légi tilalmi övezeteiben járőröző brit és amerikai repülőgépek elleni támadások „hatással lesznek annak megítélésére”, miként teljesíti Irak az ENSZ határozataiban előírt kötelezettségeit. Sir Michael Boyce vezérkari főnök aggodalmának adott hangot amiatt, hogy a brit tűzoltók országos munkabeszüntetései aláássák egy Irak elleni katonai akció előkészületeit. A következő hetekre tervezett háromszor nyolcnapos sztrájk túlterheli a hadsereget, mivel a tűzoltók helyettesítése a hadsereg 19 ezer katonáját – a hivatásos hadsereg egyötödét – vonja el a mindennapi védelmi feladatok ellátásától.

Hans Blix, a fegyverzetellenőrök (UNMOVIC) vezetője és Mohamed el-Baradei, a Nemzetközi Atomenergia Ügynökség (IAEA) vezérigazgatója kétnapos tárgyalások után, tegnap reggel elutaztak az iraki fővárosból. „Építő szellemű tárgyalásokat folytattunk Bagdadban, és nagyon reméljük, hogy a szavakat tettek is fogják követni” – mondta Blix a larnacai repülőtéren. Az ENSZ leszerelési szakértőinek egy része az UNMOVIC, illetve az IAEA vezetőjével együtt elhagyta Irakot, egy másik csoport azonban az országban maradt, hogy előkészítse a terepet azon kollégáik számára, akik a jövő héten érkeznek Irakba, és várhatóan november 27-e tájékán megkezdik a teljes körű ellenőrzési munkát. A bagdadi illetékesek ígéreteinek első komoly próbájára december 8-án kerül sor. Addig az iraki kormány köteles átadni az ENSZ szakértőknek azt az átfogó jelentést, amely számot ad az országban folytatott összes tiltott fegyverkezési programjáról.

Irakban tegnap egy hónapra betiltották az elnök idősebb fia, Udaj Huszein által kiadott Babel című napilapot, mert „nem tartotta magát a tájékoztatási minisztériumtól kapott utasításokhoz”. A Babel, amely Irak legbefolyásosabb és legnagyobb példányszámú napilapja, időről időre még azt is megengedte magának, hogy bírálja a kormány gazdaságpolitikáját, és a bagdadi legfelső vezetésben burjánzó korrupciót. Ez volt az egyetlen iraki lap, amely naponta közölte a nyugati sajtó Irakkal kapcsolatos tudósításait és rendszeresen beszámolt az amerikai–iraki konfliktusról.