A királynő, akinek a vezetés volt a pihenés

A gépjárművek iránti szeretete még a II. világháború idején kezdődött. Erzsébet 1943-ban vállalkozott első önálló nyilvános szereplésére a Gránátos Gárdaezrednél (Grenadier Guards) tett látogatásán, amelynek ezredesévé az előző évben nevezték ki. 1945 februárjában kinevezték tiszteletbeli második altisztnek a Területi Segédszolgálatba. Sofőrnek és szerelőnek képezte magát, és szolgálata során több személyautót, teherautót és mentőt is vezetett, ráadásul a gépkocsik kisebb meghibásodását önállóan is meg tudta szerelni.

A háborúban szerzett vezetői tapasztalata ellenére soha nem tette le a gépjárművezetési-vizsgát, és soha nem is rendelkezett jogosítvánnyal. Ő volt Nagy-Britanniában az egyetlen személy, aki jogosítvány nélkül is vezethetett gépkocsit. S bár a nap 24 órájában személyes sofőr állt a rendelkezésére, ő idősebb korában is szeretett volán mögé ülni. Legutóbb tavaly, 95 éves korábban vezetett.

Az elmúlt évtizedekben nemegyszer előfordult, hogy férjével, Fülöp herceggel Land Rover autójával ment el egy lóversenyre, amelyet gyakran az autóból, a volán mögül figyelt. A királynő beleszeretett a brit autómárkákba, több alkalommal lefényképezték, ahogy Range Rover járgányát, vagy a klasszikus Defender terepjárót vezeti a skóciai Balmoral kastély birtokán.

II. Erzsébet viszont kedvelte a Jaguar X-Type gépkocsit is, melynek kombi változata állt a királynő szolgálatában. A királyi autópark része volt az első legyártott Bentley Bentayga, a Daimler Super V8 LWB, a Rover P5B vagy a Vauxhall Cresta Estate.

Hivatalos események során aztán a Rolls-Royce Phantom VI-ot vagy egy speciálisan átalakított Bentley limuzint használt, ám ezekben csak mint utas közlekedett, soha nem ült a volánjuk mögé. A múlt héten elhunyt királynő autóparkjának értéke túllépi a 15 millió eurót, ám az eszmei értéke felbecsülhetetlen marad.