Jobbak, de nem természetesek

A GE Food Alert nevű hálózat nemrég nyilvánosságra hozta, hogy a legnagyobb amerikai a élelmiszer- lánc, a Kraft által forgalmazott taco shells mexikói ételfajtákban (ez amolyan burgonyaszirom-féleség, csak épp kukoricából) olyan, Starlink márkanevű génmanipulált kukoricaváltozatot (Cry9C) találtak, amely feltehetőleg allergiát okoz. Az esetnek hatalmas sajtóvisszhangja lett, több ezer újságcikk, rádió, tévéhír foglalkozott a Starlink-botránnyal, s az amerikai fogyasztóknak rá kellett döbbenniük, hogy az ország üzletei tele vannak ellenőrizetlen, nem jelölt (nem címkézett), génmanipulált ételekkel. Ami megdöbbentő: ezt a bacillus thuringiensis (Bt) toxint – azaz mérget – tartalmazó kukoricafajtát (Cry9C) kizárólag állati takarmányozásra engedélyezték, emberi fogyasztásra nem, a valószínűsíthető allergiakeltő hatás miatt.

A Starlinket a francia-német biotech cég, az Aventis amerikai leányvállalata terjesztette el az országban, 2000-ben mintegy 140 ezer hektár területen vetettek a cég által forgalmazott kukoricából. A cég nem tájékoztatta a gazdálkodókat, hogy e kukoricafajtát emberi fogyasztásra nem engedélyezték, s ezért tűnhetett fel e génkezelt kukoricafajta jó néhány feldolgozott élelmiszerben. A géntech ipar, a Kraft/Phillip Morris és az EPA (Amerikai Környezetvédelmi Hivatal) először megpróbálta letagadni a GE Food Alert vizsgálatainak érvényességét, de néhány napon belül, a közvélemény nyomására a Kraft kénytelen volt visszahívni a boltokból 2,5 millió doboz tacót. Nem sokkal ezután az Aventis leállította a Cry9C vetőmagok eladását, a Mezőgazdasági Minisztérium pedig az Egyesült Államok területén termett összes Starlink kukoricát bevonatta. Közben a GE Food Alert további – a Mission Foods, a Safeway, Western Family által forgalmazott – kukorica alapú termékekben talált Starlink-et, s követelték ezeknek is a visszavonását a boltokból. A botrány hatására több élelmiszer-termelő cég kijelentette, hogy önként megvizsgálják, termékeik tartalmaznak-e Cry9C kukoricafajtát.

Az élelmiszeripari, gabonaipari vállalatok, áruházláncok több száz millió dolláros veszteséget könyvelhettek el a Starlink-ügy következtében, hiszen több mint 300 fajta terméket kellett bevonniuk. A fogyasztók, azt állítva, hogy Starlinkkel mérgezték meg őket, sok millió dolláros pereket indítottak.

Az EPA közben nehéz helyzetbe került, egyrészt a biotech ipar megpróbálta rávenni a hivatalt, hogy jelentse ki: a Cry9C kukoricafajta biztonságos az emberek számára, másrészt a közvélemény nyomása erősödött, hogy az egyre inkább nyilvánvaló kockázatai miatt az egész országban vonják ki a piacról a génpiszkált Bt kukoricát, gyapotot, burgonyát és szóját.

A japán hatóságok felhívták az Egyesült Államok figyelmét, hogy ne exportáljanak Japánba Starlink kukoricát. A kormányhivatalnokokat zavarba hozta, amikor a Japán Fogyasztóvédelmi Szövetség bejelentette, hogy Starlink kukoricát találtak a boltokban kapható rágcsálnivalókban, sőt az importált takarmányban is. Japánban a Starlinket mind emberi, mind állati fogyasztásra betiltották. Miután a tesztek pozitívnak bizonyultak, Japán 55 ezer tonna kukorica importját tagadta meg. Egy nemrég készült felmérés szerint a lakosság 82 százaléka ellenzi a génkezelt élelmiszereket. (i-t, i-x)