Az év autója Észak-Amerikában: Toyota Prius 2

Nem is akármekkora fölénnyel győzött: 298 pontot kapott a második helyezett Mazda RX-8 167 és a bronzérmes Cadillac XLR 113 pontjával szemben. Az amerikaiak tehát továbbra is szeretik és elismerik a japán technikát, főleg ha a maga nemében egyedülálló a világon. „A planéta legtisztább személygépkocsija” (természetesen a belső égésű motorral felszereltek kategóriájában) ugyanis nemcsak rendkívül takarékos (átlagfogyasztása 4,3 l/100 km), hanem 88,8%-kal kevesebb szénhidrogén-származékot és szénmonoxidot bocsát ki, mint amennyit a jelenlegi EURO IV szabvány engedélyez. Mindezt annak köszönhetően, hogy a második generáció már olyan villanymotort kapott az 1,5 literes benzines mellé, amelynek teljesítménye eléri az 1,0–1,2 liter hengerűrtartalmú benzinaggregátok átlagát, nyomatéka pedig a 0–1200-as fordulatszám-tartományban csillagászati 400 Nm!!! Ebben – a Toyota által Hybrid Synergy Drive-nak nevezett – rendszerben a benzinmotor csak nagyobb teljesítményszükséglet esetén lép működésbe. Az autót minden más rezsimben a villanymotor mozgatja, amelynek azonnal megjelenő hatalmas nyomatéka a kétliteres dízelmotorokéval összemérhető gyorsulást biztosít. A kocsi mindeközben a lehető legsimábban és szinte teljesen zajtalanul gurul, benzinből pedig természetesen egyetlen csepp sem fogy. E kombinációnak köszönhetően az új Prius 10,9 másodperc alatt gyorsul fel álló helyzetből 100 kilométeres óránkénti sebességre; ez az érték 3 másodperccel jobb, mint az elődé volt. A hibrid meghajtású Toyota második nemzedéke idén nyáron jelenik meg az európai autópiacokon. (tsk)