Vb-pótselejtezők: Nehéz feladat előtt a portugálok, Ibrával a svédek, Schick nélkül a csehek

A fegyveres konfliktus nyomán az orosz csapatot kizárták, így a lengyelek játék nélkül jutottak döntőbe, míg az ukránok halasztási kérelmét elfogadta a nemzetközi szövetség, így a skótok elleni párharcra júniusban kerül sor.

A lengyel csapat ellenfele a svéd–cseh mérkőzés győztese lesz, a vendégek számára nehézséget jelentett, hogy repülőgépük problémája miatt a tervezett kedd helyett csak szerdán utaznak a skandináv országba. Érdekesség, hogy ugyanez történt velük, amikor a tavaly nyári Európa-bajnokságon a budapesti nyolcaddöntőre tartottak – akkor a meccsüket 2:0-ra megnyerték a hollandok ellen. A hazai svéd csapatban ismét szerephez juthat a 40 éves Zlatan Ibrahimovic, aki a 2018-as világbajnokságon és a 2020-as Eb-n nem vett részt, ugyanakkor a 2022-es vb selejtezőin négy meccsen játszott és két gólpasszt adott. Míg tehát a svédeknél lesz egy nagy visszatérő, a cseheknek egy kulcsember hiányával kell megküzdeniük: az első számú gólfelelős Patrik Schick sérülés miatt kihagyja a mérkőzést.

A skót–ukrán párharc elhalasztása ellenére az A ág másik elődöntőjét megrendezik, amelyen az osztrákok Walesben lépnek pályára. A hazaiak 1958-ban, a vendégek pedig 1998-ban szerepeltek legutóbb világbajnokságon.

A legizgalmasabbnak kétségtelenül a C ág küzdelmei ígérkeznek, mivel ezen szerepel az előző két Európa-bajnok, azaz az Eb-címvédő Olaszország és a 2016-ban győztes Portugália. Előbbinek elsőre – legalábbis papíron – könnyű dolga lesz, mivel Észak-Macedónia válogatottját látja vendégül Palermóban. Utóbbi viszont alaposan megszenvedhet a török csapattal.

Portugália sorozatban öt vb-re jutott ki, míg Olaszország mindössze három vb-n nem szerepelt, igaz, a legutóbbira éppen a pótselejtezőt elbukva nem jutott ki. Olyan mindössze háromszor fordult elő, hogy az Európa-bajnok nem játszott a vb-n: az 1976-ban győztes csehszlovákok, az 1992-ben aranyérmes dánok és a 2004-ben diadalmaskodó görögök nem kvalifikálták magukat a soron következő vb-re.

A pótselejtező B és C ágának döntőjét jövő kedden rendezik, míg az A ág fináléjára – a skót–ukránmeccs halasztása miatt – júniusban kerül sor.

(MTI, TASR)