Wenger négy év után a nyolc közé vágyik

ÖSSZEÁLLÍTÁS

A jelenlegi spanyol bajnok és a gyógyszergyári alakulat korábban kétszer találkozott egymással a nemzetközi kupaporondon, az Európa Liga 2010/ 11-es idényének csoportkörében mindkét mérkőzés 1:1- gyel ért véget.

A madridi együttes az egyértelmű esélyes, a Leverkusen története során még nem nyert párharcot a Bajnokok Ligája nyolcaddöntőjében – a gárda 2002-ben döntőt játszott, akkor még a második csoportkör után rögtön a negyeddöntők következtek –, ráadásul a nemzetközi kupaporondon legutóbbi négy oda-visszavágós küzdelmét elvesztette spanyol riválissal szemben: 2013-ban a BL nyolcaddöntőjében az FC Barcelona 10:2-es, 2011-ben a Villarreal az Európa Ligában 5:3-as, 2007-ben még az UEFA-kupában az Osasuna 4:0-s, míg 1998-ban a BL negyeddöntőjében a Real Madrid 4:1-es összesítéssel búcsúztatta a leverkusenieket.

Az Atlético a legrangosabb kupasorozatban már 467 perce nem kapott gólt, és legutóbbi 19 BL-meccse közül mindössze kettőt vesztett el, a tavalyi Real Madrid elleni döntőt, valamint a csoportkör első találkozóját az Olimpiakosz Pireusz ellen (2:3).

A Leverkusen viszont a 2015-ös évben nem jeleskedik, idei hat tétmeccséből mindössze egyet nyert meg. Az Atlético ellen meglepetésre készül a Bayer.

„Mostanában nem megy a Leverkusennek, de nem szabad őket lebecsülnünk, mert arra ráfizethetünk. Nagyon veszélyes együttes a Bayer, amelynek hozzánk hasonlóan a csapatjáték az erőssége” – nyilatkozta Miguel Moya, a madridiak kapusa.

Roger Schmidt, a német együttes edzője nem számíthat az eltiltott Omer Toprarra, Lars Bender és Tim Jedvaj sérüléssel bajlódik, így pályára lépésük kérdéses. A túloldalon Diego Simeone valamennyi játékosára számíthat, várhatóan Mario Mandzukic lesz az előretolt ék, Fernando Torres a cserepadon kezdi a meccset. A mérkőzést a cseh Pavel Královec vezeti, a meccsellenőr pedig az UEFA játékvezetői bizottságának elnöke, az olasz Pierluigi Collina lesz.

A mai játéknap másik találkozóján a sorozat történetében először találkozik egymással az Arsenal és az AS Monaco: a két csapat közös nevezője elsősorban Arséne Wenger, aki 1987 és 1994 között irányította a francia együttest. A londoniak sorozatban 15. szezonjukban jutottak be a legjobb 16 közé, ugyanakkor legutóbb a 2009/10-es idényben ünnepelhettek továbbjutást, az FC Porto ellen.

„Az elmúlt években a nyolcaddöntőben elképesztően nehéz dolgunk volt. Most ez egy ötven-ötven százalékos párharc – nyilatkozta Arséne Wenger, utalva ezzel arra, hogy az elmúlt négy szezonban sorrendben a Barcelona, az AC Milan, majd kétszer a Bayern München ellen kellett felkészítenie tanítványait a sorozat e szakaszában. – Bevallom, amikor összesorsoltak bennünket, libabőrös lett a hátam, hiszen az elmúlt negyedszázadot ennél a két klubnál töltöttem. De félre a nosztalgiával, a legfontosabb, hogy továbbjussunk, és megtörve a négyéves átkot ott legyünk a legjobb nyolc között.”

Wenger sérülés miatt nem számíthat Mikel Arteta, Mathieu Debuchy és Abou Diaby játékára.

A Monaco legutóbb tíz évvel ezelőtt szerepelt a Bajnokok Ligájában, akkor a nyolcaddöntőben vérzett el a PSV Eindhovennel szemben, egy évvel korábban ugyanakkor bombameglepetésre döntőt játszhatott, amelyben azonban kikapott a José Mourinho irányította FC Portótól.

Nem vár könnyű feladat a londoniakra, mert a Monaco a kontinens egyik legjobb védelmével rendelkezik, a Bajnokok Ligája csoportkörében csupán egy gólt kapott, és az utóbbi 12 találkozóján mindössze kettőt. Ma sérülés miatt hiányozni fog a hercegségi csapat tapasztalt középső védője, Ricardo Carvalho. Rajta kívül az eltiltott Jérémy Toulalan sem játszhat.

„Szinte mindenki biztosra veszi az Arsenal továbbjutását, mindenhol arról cikkeztek, hogy milyen szerencséjük volt a londoniaknak, hogy minket kaptak ellenfélül. Elszántan készülünk, mert rá akarunk cáfolni a papírformára” – szögezte le Leonard Jardim, a Monaco 40 esztendős portugál szakvezetője. (MTI, TASR, sz.z.)