Ünnepel a bokszlegenda

Berrien Springs. Ma 60 éves Muhammad Ali. Az amerikai bokszlegenda, akit az elmúlt évszázadban sportága legnagyobb alakjának választottak, 21 évvel ezelőtt vonult vissza. Pályafutása különösen kezdődött: a Cassius Clay néven született klasszisnak 12 éves korában ellopták a kerékpárját, ő pedig a rendőrnek azt mondta, hogy szétveri az elkövető fejét.

– Előbb egy kicsit meg kellene erősödnöd – mondta neki a rendfenntartó, és azt javasolta, hogy menjen el bokszolni.

Hat évvel később, 18 évesen Rómában olimpiai bajnok lett félnehézsúlyban. A döntőben a lengyel Zbigniew Pietrzykowskit győzte le pontozással. Ez volt az utolsó mérkőzése az amatőrök között, összesen 108 meccset vívott, s 100-at nyert meg.

Hazatérése után a bőrszíne miatt kigúnyolták, elkeseredettségében az olimpiai aranyérmét az Ohio folyóba hajította.

A profik között 1960. október 29-én mutatkozott be: hatmenetes küzdelemben pontozással nyert honfitársa, Tunney Hunsaker ellen. Sikeréért kétezer dollárt kapott.

Első nehézsúlyú világbajnoki címét 1964. február 25-én nyerte, amikor a 8. menetben kiütötte a legyőzhetetlennek tartott Sonny Listont. A mérkőzés után „szerényen” kijelentette: – Én vagyok a legnagyobb, én vagyok a legszebb. Olyan könnyedén mozgok a ringben, mint egy lepke, olyan pontosan és kegyetlenül csapok le, mint a méhek.

A találkozó másnapján áttért az iszlám hitre és felvette a Muhammad Ali nevet. A Liston elleni párharc visszavágója 108 másodpercig tartott, Ali ismét KO-val győzött.

A legemlékezetesebb párharcokat Joe Frazier-vel vívta: három mecscsükből kettőt megnyert, 1975. október 1-jén minden idők egyik legnagyobb csatájában, a „manilai thrillerben” a 14. menetben technikai KO-val verte meg riválisát. – Joe a legnagyobb bokszoló, természetesen utánam – mondta Ali.

A bokszlegenda 61 profi összecsapásából 56-ot megnyert (37 KO). Összesen 25 világbajnoki címmeccset vívott, a mérlege: 23 siker (15 KO), 2 vereség. Visszavonulása után két évvel Parkinson-kórt állapítottak meg nála. – Régen én voltam a legnagyobb, a legerősebb, most egy beteg öregember vagyok. Egyszer úgyis meg kell halni, elégedetten és boldogan távozom, hogy a mennyországban hasonlóan éljek tovább.

Alinak négy házasságából összesen kilenc gyermeke született.