Szlovákia csoportelső lehet

Ebben a selejtezősorozatban viszont még senki sem tudott nyerni Észak-Írországban, sőt, az északírek korábban otthon legyőzték az angolokat és a spanyolokat is. Bár a hazai együttesből sérülés miatt hiányozni fog a Lengyelországban gólt szerző Kyle Lafferty, az északír csatársor így is veszélyes: David Healy például a 2008-as Eb-selejtezők gólkirálya volt, 11 meccsen elért 13 gólja rekordnak számít. Igaz, az aktuális selejtezősorozatban Healy eddig csak egy gólt lőtt (a csoport leggyengébb ellenfelének, San Marinónak a hálójába.)

Szlovákia korábban kétszer találkozott Észak-Írországgal: 1998 tavaszán barátságos mérkőzésen Belfastban 1:0-ra győztek a hazaiak (a szlovák válogatottban Pinte Attila a kezdőcsapatban lépett pályára, a szünetben Németh Szilárd váltotta), tavaly szeptemberben pedig a vb-selejtezősorozat első mérkőzésén Pozsonyban a szlovákok nyertek 2:1-re. Vladimír Weissnek az volt az első tétmeccse szövetségi kapitányként, s utóbb élete legnehezebb mérkőzésének nevezte ezt a találkozót.

Ha az északírek most győzni tudnak, átveszik a vezetést a csoportban, de a szlovákok eggyel több mérkőzést játszanak. Ha a szlovákok nyernek, akkor adott esetben akár már most is kijuthatnak Dél-Afrikába (ha a szlovénlengyel döntetlen lesz).

Kérdés, hogy hogyan birkózik meg az együttes a sérült Miroslav Karhan, s a csehek ellen kiállított Marek Hamšík hiányával. A szlovákoknak a hátralévő mérkőzésekre is gondolniuk kell, ugyanis hét olyan játékosuk van (Ďurica, Škrtel, Zabavník, Hanzel, Štrba, Šesták, Stoch), aki már kapott egy sárga lapot, vagyis újabb lap esetén nem játszhatna a szlovének ellen.

A várható összeállítások

ÉSZAK-ÍRORSZÁG: TaylorMcCaul, Evans, Hughes, CraiganJohnson, Clingan, McCann, Davis-Paterson, Healy.

SZLOVÁKIA: Mucha-Pekarík, Škrtel, Ďurica, ZabavníkŠtrba-Weiss, Sapara, Hološko, Šesták-Vittek. (TASR, SITA)