Szíve is van a svéd acélnak

A svéd acél, Börje Salming 1973-ban, Európából az elsők között került az észak-amerikai profi hokiligába. Tizenhét bajnoki idényből tizenhatban a Toronto Maple Leafs mezét viselte, a tizenhetedikben a Detroit sikereiért küzdött. „Kontinensünk képviselői új elemekkel gazdagították a hivatásosok palánkdöngető csatáit. Nekünk köszönhetően vált szemre tetszetősebbé az olykor bizony egysíkú játék. Az oroszok virtuozitása, a csehek és szlovákok taktikai fejlettsége, az északiak szívóssága, sokoldalúsága hamar elnyerte az igényes közönség tetszését. Már az első bajnoki évfolyamban védő létemre a gólokért és gólpasszokért 39 pontot gyűjtöttem, eredményességem sokak számára meglepetésként hatott. Még a szakértők is csak nehezen tudták megemészteni, hogy a bekkek nem csak a tisztogatásra hivatottak, hanem az akciók szervezésében, befejezésében is kulcsszerepet játszhatnak” – vélekedett a tengerentúli és az európai csúcsszintű hoki egykori markáns ellentétéről, időközben történt össszefonódásáról a szikár svéd, aki hazája képviselői közül elsőként került a Halhatatlanok Csarnokába. Egyébként 620 gólpasszal a Toronto klubrekordereként szerepel a krónikákban. „Tudom, nálamnál nagyobb tehetségek is felléptek az NHL forgószínpadán, a játékot azonban szívvel is kell játszani” – fogalmazta meg krédóját a pókerarcú Salming. Napjainkban leginkább vállalkozása révén kerül kapcsolatba a sportággal. „Márkás sportruházatunk révén ugyan tartós a jelenlétem a hokipiacon, játékosként azonban már csupán kétszer lépek jégre évente” – zárta mondandóját a „háromkoronások” egykori vezéralakja. (ái)