Kozák: „Kötelező a három pont”

Hamšíkék két vereséggel kezdték a kvalifikációt: Anglia 0:1 (otthon), Szlovénia 0:1 (idegenben), ám ezt követően simán nyerték a két nagyszombati meccset (Skócia 3:0, Litvánia 4:0), így jelenleg 6 ponttal a harmadik helyen állnak az F csoportban. Az élen tíz ponttal Anglia áll, Szlovénia 8 ponttal a második. A világbajnokságra egyenes ágon csak a csoportgyőztesek jutnak ki, a kilenc második helyezett közül a legjobb nyolc pedig pótselejtezőt játszik. (Jelenleg egyébként Hollandia a legrosszabb második.)

„A máltai futball az utóbbi időben sokat fejlődött, agresszív, sikerre éhes játékosaik vannak. Odahaza a szlovénektől csak balszerencsésen kaptak ki, és Londonban is csak kétgólos vereséget szenvedtek az angoloktól. De ennek az összecsapásnak rólunk kell szólnia. Rázós meccsre számítok, ám számunkra kötelező a három pont. Ellenkező esetben leszakadunk a vetélytársaktól” – szögezte le Ján Kozák szövetségi kapitány.

Hatszor találkozott egymással a két válogatott, öt szlovák győzelem mellett egy döntetlen született, a gólarány: 15:2. Legutóbb 2014 szeptemberében Zsolnán Adam Nemec fejes góljával 1:0-ra nyertek a vendéglátók.

Róbert Mak, a szentpétervári Zenit szélsője arra számít, hogy a világranglista 182. helyén álló máltaiak tíz emberrel fognak védekezni. „Ezek a meccsek a legrosszabbak, megnéztük a Málta–Szlovénia meccs videóját, a vendéglátók foggal-körömmel védekeztek, gyors kontrák után mégis könnyen nyerhettek volna. Egy alkalommal az üres kapuba sem talált be a hazai csatár – nyilatkozta Róbert Mak az STV-nek. – Koncentráltnak és türelmesnek kell lennünk, nem szabad fejetlenül támadnunk. Egy korai gól nagyon sokat segítene. Ma már nincs könnyű ellenfél, de nekünk mindenképpen győznünk kell!”

Tegnap eldőlt, hogy az egy hónapja térdsérüléssel bajlódó Ján Ďurica nem tudja vállalni a játékot, ezért a Trabzonspor 35 éves középső védője nem is utazik el Máltára. Várhatóan Saláta Kornél vagy Milan Škriniar pótolja, de könnyen lehet, hogy a Sampdoria játékosát védekező középpályásként küldi pályára Ján Kozák.

A szlovák válogatott várható összeállítása: Kozáčik–Pekarík, Škrtel, Saláta, Hubočan–Škriniar, Kucka–Mak, Hamšík, Weiss–A. Nemec.

A mérkőzést a török Ali Palabiyik vezeti, és az STV 1 élőben közvetíti.