„Köszönöm a nézőknek”

Karol Kučera jó formában teniszezett PozsonybanTASR-felvételrFordulatokban gazdag, izgalmas küzdelmet hozott a torna utolsó találkozója. Pontosan másfél óráig tartott a hazai játékosnak (112. a világranglistán), amíg megadásra kényszerítette ellenfelét (87.). A győzelem nem született könnyen.

Az első szettben még Kučera uralta a pályát; remek szerváira az örmény fiú alig tudott reagálni. Ráadásul Szargszjan harminc perc alatt mindössze egyszer védte meg saját adogatását, így az első játszma hamar véget ért. A másodikban a közönség a kegyelemdöfést várta, a szlovák teniszező azonban néhány elrontott labda után elbizonytalanodott. Olyannyira, hogy 3:4-es állásnál a legerősebb fegyvere is cserben hagyta: elvesztette adogatását, s ezzel Szargszjan 3:5-re elhúzott. Az izgalmak azonban ezzel nem értek véget. Az örmény játékos is elkezdett hibázni, Kučera pedig megérezte a lehetőséget, két szervát is elvett ellenfelétől, sajátját pedig már nem engedte ki a kezéből. Harmadik mérkőzéslabdáját sikerült pontra váltania. A világranglista egykori hetedik legjobb játékosa ezzel idei első tornagyőzelmét aratta. „Nagyon boldog vagyok, hogy hazai közönség előtt sikerült bizonyítanom. Le a kalappal a szövetség és a szponzorok előtt, kitűnő viadalt hoztak össze. De külön köszönöm a nézők segítségét. Fantasztikusak voltak” – mondta a döntő után Kučera, akinek tegnap telt ház tapsolt az Incheba kiállítócsarnokban. „Ha tehetném, valamennyi tornára magammal vinném őket” – tréfálkozott, ám a szurkolók helyett 14 400 dollárral és 80 ATP-ponttal is beérte.

u Elődöntők: KUČERA–KROŠLÁK 7:5, 4:6, 6:4. Mindkét fél idei legjobb eredménye előtt állt, s ez meg is látszott a játékukon. Bár Kučera gyengén kezdett, mégis ő irányította a mérkőzést. Az első játszmát megérdemelten nyerte, a másodikban pedig ki is harcolhatta volna a továbbjutást. Krošláknak azonban meg sem kellett erőltetnie magát, az egyenlítőpontot Kučerának köszönhette. A vereség ellenére végül is elégedett volt a teljesítményével: „A négy közé jutás is szép eredmény, ráadásul garantálja, hogy a következő év első Grand Slam-tornáján szerencsét próbálhatok a selejtezőben.” Kučera még boldogabb volt: „Már a torna előtt éreztem, hogy kezd visszatérni a formám. Nem volt könnyű dolgom, egy hajszállal azonban – úgy érzem – én játszottam jobban.”

SZARGSZJAN–LEE 7:5, 6:4. A második elődöntő kísértetiesen hasonlított az elsőhöz: Lee kezdett jobban, az első játszmában 5:4-es állásnál ő adogatott – és hibázott. Szargszjan türelmesen teniszezett, hagyta, hogy ellenfele maga veszítse el a mérkőzést. A második menetben már végig ő vezetett, s bár Lee állta a sarat, az utolsó adogatását nem tudta megvédeni, ezzel az örmény játékos került a döntőbe. (gg)