Tovább marad a Discovery

Washington. A Discovery űrrepülőgép a tervezettnél egy nappal tovább marad a világűrben, a visszatérés új dátuma augusztus nyolcadika. A hosszabbítás lehetővé teszi az űrsikló személyzete számára, hogy eredetileg nem tervezett, pótlólagos munkákat is elvégezhessen a Nemzetközi Űrállomáson (ISS) – közölte a NASA.

De az újabb időpont sem végleges, hiszen a NASA még nem adott engedélyt a Discoveryn történő visszatérésre. Előbb elemezni kell az eredményeit azoknak a vizsgálatoknak, amelyeket az űrjármű burkolatán keletkezett esetleges rongálódás mértékének felmérése céljából végzett a legénység. Döntés leghamarabb mára várható – közölték a houstoni földi repülésirányító központban. Egyszersmind azt is hangsúlyozták: eddigi ismereteik szerint semmi sem áll útjában a sikeres viszszatérésnek.

A külső burkolat szemléjét Stephen Robinson amerikai és Nogucsi Szoicsi japán űrhajós végezte el szombati űrsétáján. Csaknem hét órát töltöttek a világűrben, és alaposan szemügyre vették kívülről a Discoveryt, nem rongálódtak-e meg veszélyes mértékben a hővédő pajzs csempéi.

Ezek sértetlenségének roppant jelentősége van a Föld légkörébe való visszatéréskor, erre int a Columbia űrsikló 2003-as tragédiája is. A Columbia a Föld atmoszféráját elérve felrobbant, mert a külső üzemanyagtartály egy szigetelőhab-darabja levált induláskor, és megrongálta az űrjármű hővédő pajzsát. Jelenleg is az okoz problémát, hogy a keddi indításkor leváltak a Discoveryről kisebb szigetelőhab-darabok. Az indításról készült felvételekből és a szombati űrsétán végzett szemléből azonban úgy látszik: a levált darabok ezúttal nem okoztak sérüléseket az űrsikló hővédő pajzsán.