Sószemnyi tudomány

A Genezis útja 260 millió dollárba kerültReuters-felvételAz amerikai űrkapszula fékező ejtőernyői nem nyíltak ki, ezért visszatérőben a földhöz csapódott szerdán Utah amerikai szövetségi államban. Ez az első Földön kívüli anyag azóta, hogy az Apolló 17 asztronautái 1972-ben kőzetmintákat hoztak a Holdról. Az ejtőernyőknek 33 illetve 6 kilométer magasan kellett volna kinyílniuk.

A kapszula óránként 160 kilométeres sebességgel csapódott a földnek a sivatagban. Az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA illetékesei egyelőre nem tudják, milyen mértékben sérült meg a hűtőszekrény méretű kapszula, de megítélésük szerint van rá remény, hogy a Nap-szélből vett minta, atomok milliárdjainak legalább egy része elemezhető lesz és betekintést ad a Naprendszer kialakulásába.

Az űrkapszula fékezését az eredeti elképzelések szerint két, hollywoodi akrobatamutatványokat végző helikopter-pilóta is segítette volna Földet érése előtt. A két helikopter egy-egy, kábelen lógó horgot akasztott volna a kapszula ernyőjébe. A NASA és Hollywood összefogásából azonban mégsem lett semmi, ugyanis az űrkapszula saját ejtőernyői nem nyíltak ki.

A 2001-ben elindított Genesis 55 darab hatszögletű, különféle anyagokból, így többek között szilíciumból, zafírból és gyémántból készült lemezeivel 850 napon á fogta be a Nap-szél részecskéit az űrnek azon a pontján, ahol a Föld és a Nap vonzása egyensúlyban van. Az űrszonda áprilisban indult vissza a Földre több milliárd atommintával, amelynek a súlya néhány sószemével egyenlő.