Péntekre halasztották az Orion űrkapszula útnak indítását

A Cape Canaveral-i visszaszámlálás utolsó négy percében egymást követték a kisebb problémák, amelyek miatt az amerikai űrkutatási hivatal (NASA) a legénység nélküli űrkapszula felbocsátásának elhalasztása mellett döntött.

Először egy kóbor csónakot észleltek a lezárt kilövési zónán belül, majd erős széllökések miatt kétszer is leállt a visszaszámlálás. Ezután a Delta IV rakéta egyik üzemanyagszelepénél észleltek technikai problémát, amelyet már nem lehetett volna időben kijavítani. Végül a rakéta kamerarendszerének hanyatló akkumulátora láttán hozták meg a döntést a NASA munkatársai a tesztindítás leállításáról.

Az első négyórásra tervezett tesztrepülés alkalmával az űrkapszula kétszer fogja megkerülni a Földet, eközben 5800 kilométeres magasságba emelkedik, és 32200 kilométeres óránkénti sebességre felgyorsulva érkezik vissza a Föld légkörébe. A NASA utoljára 1972-ben küldött űrhajót magasabbra mint 2000-2200 kilométer.

A NASA szándékosan nem akart legénységet az első tesztrepülésre, mert az űrhajó legkockázatosabb részeit akarja tesztelni, köztük a hőpajzsot, az ejtőernyőket és a leváló részeket. Az űrügynökség tervei szerint az első Orion, amely legénységgel repül majd, leghamarabb 2021-ben fog startolni. Az Orion űrprogram hosszú távú célja, hogy a 2030-as években űrhajósokat jutasson a Marsra. A NASA péntek reggel ismét megkísérli az űrkapszula elindítását.