Ősi lábnyomok

Róma. Mintegy 350 ezer éves emberi lábnyomokra bukkantak olasz régészek: ha a kormeghatározás pontosnak bizonyul, akkor a roccamonfinai lenyomat lehet a Homo fajhoz tartozó egyedek eddig ismert legő-sibb ilyen jellegű lelete. Paolo Mietto kutató szerint a lábnyomok kora arra utal, hogy a lenyomatokat homo heidelbergensisek hagyták a dél-olaszországi hegyláncolat puha vulkáni hamujában, miközben megpróbálták elhagyni az aktív tűzhányót. (A homo heidelbergensisből, amely a homo erectus európai oldalági leszármazottja, fejlődött ki 300 ezer évvel ezelőtt a neandervölgyi ember.) Más kutatók viszont állítják: a legősibb, emberfélétől származó lábnyomokat Mary Leakey tárta fel 1973-ban, Tanzániában. A laetoli nyomok kb. 3,75 millió évesek, és a hominidák közé sorolt Australopithecus afarensis néven ismert fajtól származnak. Mietto és munkatársai viszont azzal érvelnek, hogy az afrikai lenyomatok nem a Homo-nemzetség egy korábbi emberfajától származnak, tehát az olaszországi lelet számít az első, valóban emberi lábnyomnak.