Négykerekű robotújságíró

Az Afgan Explorer (Afgán felfedező) névre keresztelt szerkezet kinézetét tekintve átmenetet képez egy fűnyíró és egy robotkutya között. Feltalálói a kép- és hangfelvételek, valamint interjúk készítésére és közvetítésére alkalmas robotot elsősorban olyan háborús színhelyekre ajánlják, ahová „emberi kollégái” nem tehetik be a lábukat.

Az Afgan Explorer ötlete Chris Csikszentmihályi, a Massachusetts Institute of Technology (MIT) munkatársának agyában született meg, miközben a Rambo-sorozat harmadik részét nézte. A robotot az amerikai űrkutatási hivatal által kifejlesztett Mars Explorer önjáróról mintázták. A robotújságíró négy keréken gördül, napenergiával működik és fedélzeti számítógép segíti a tájékozódásban. Konzolszerű nyakán két webkamerát helyeztek el feltalálói. Irányítóegysége hordozható komputer, amely mobiltelefonon tartja a kapcsolatot a világhálóval és azon keresztül emberi kollégájával.

Csikszentmihalyi a BBC internetes oldalának adott interjújában elmondta, hogy a robotújságíró első útja valószínűleg Afganisztánba vezet majd, ahol környezetéről kell majd felvételeket csinálnia, valamint segítségével interjúkat lehet készíteni az útjába kerülő emberekkel. Reménye szerint a robotújságíró a valóságot híven tükröző képeket és interjúkat fog majd harci övezetekből.

A robotújságírót bebörtönözhetik, lelőhetik, de semmi sem törheti meg. Óriási előnye, hogy odahaza egyetlen családtag sem fog aggódni érte. Feltalálói szerint minden előnyös tulajdonsága ellenére az Afgan Explorer soha nem fogja tudni teljes mértékben helyettesíteni emberi kollégáit, mert nem képes érzelmekre, együttérzésre vagy felháborodásra, a látott és hallott, általa rögzített adatok önálló értelmezésére. Igazából csak egy eszköz az igazi – őt távolról működtető – újságíró kezében.

Ugyanakkor a robotújságíró nagyban növelheti a sajtószabadságot. Csikszentmihályi ebben az összefüggésben megjegyezte, hogy az újságírók helyszíni mozgását aggasztó módon korlátozzák manapság, Afganisztánból például nem érkeztek harctéri helyszíni jelentések.

Az Afghan Explorerrel előfordulhat, hogy az amerikai katonák még ellenségesebben fogadják majd, mint a helyi lakosság. „Nehéz megjósolni, ki fog rá először lőni” – zárta irónikusan interjúját a feltaláló.