Kráterbe pottyanhatott az űrszonda

A Mars Express számítógépes ábrázolásaČTK/AP-felvételLondon. Elképzelhető, hogy a Beagle–2 egy kráterbe pottyant, s ezért nem ad életjelet magáról – jelentette a BBC szilveszter napján Colin Pillengerre, a Beagle–2 program tudományos vezetőjére hivatkozva. Az egykilométeres átmérőjű kráterre az érkezési területnek kiszemelt felszín alapos áttanulmányozása során bukkantak. Ha valóban a 700 méteres mélységűre becsült kráter mélyén landolt az űrszonda, az végzetes lehet. A sziklás részen való landolás során ugyanis végzetesen károsodhatott az eszköz, illetve ha sértetlenül ért is le, elképzelhető, hogy árnyékos helyre érkezett. Itt pedig, hiába nyitotta ki napelemtábláit, a nap fénye nélkül nem tudja energiával táplálni műszereit, s így életjelet sem adhat magáról. A tervezők mindenesetre remélik, hogy másról van szó, s a már évek óta a bolygó körül keringő amerikai űrszonda, vagy éppen az anyaszonda, a Mars Express hamarosan rábukkan a Beagle–2-re. Egyébként újra módosították a Mars Express pályáját. A fedélzeti hajtóművek segítségével a szonda pályája most már a bolygó két pólusa fölött halad, míg korábban a Mars egyenlítője fölött keringett. A Mars Express a tervek szerint január elejéig 200-250 kilométerre közelíti meg a Mars felszínét. Ebből a viszonylag kis távolságból esetleg észlelheti a Beagle–2 jeleit.