Európa az űrbe megy

Csütörtökön indul a Columbus Küldetés, az Európai Űrügynökség (ESA) legnagyobb vállalkozása. A Columbus nyolc méter hosszú, a Nemzetközi Űrállomás (ISS) új, nyolcadik részlege. A 13 tonnás, 880 millió euróból készült szerkezetet az amerikai Atlantis űrsikló viszi fel a Föld körül 400 kilométeres magasságban keringő állomásra december 6-án. Az ESA két űrhajósa, a német Hans Schlegel és a francia Leopold Eyharts is a hétfős legénység tagja lesz.

Az egyik első kutatási program témája a csontritkulás és az izomsorvadás. „Az izomtömeg tíz százaléka épül le a súlytalanságban töltött minden egyes hónap során” – mondta az ESA egyik szakértője. „A Columbusban végzett vizsgálat azt a célt szolgálja, hogy minél többet megtudjunk ezekről a betegségekről, és fel tudjunk készülni a hosszabb űrutazásokra, hiszen például a Marsra és vissza összesen két évig tart az út.” (mti)