Elszabadulhat a vírus?

A New Scienstist tudományos folyóirat szerint az aggodalmakat az okozza, hogy a kísérletek során nem a legszigorúbb biztonsági intézkedéseket érvényesítik. Az orvosok állítják: a vírus napjainkban is beláthatatlan hatással lehet, ha kiszabadul a laboratóriumokból.

Madison egyetemének (Wisconsin amerikai állam) tudósai ez idő szerint a spanyolnátha tulajdonságait vizsgálják. Kísérleteik során az eredetinél még veszélyesebb kórokozókat fejlesztettek ki azáltal, hogy „modern” influenza vírusokat kombináltak a régi kórokozó egy génjével.

A kutatóknak ez a csoportja eredetileg a kanadai Winnipeg országos mikrobiológiai laboratóriumában dolgozott a legszigorúbb, BSL–4-es biztonsági fokozat mellett. Időközben az amerikai Madisonba települtek át, ott azonban sokkal kevésbé szigorúak a biztonsági előírások. ĺgy például – ellentétben a BSL-–4-es fokozat előírásával – a kutatóknak munka közben nem kell teljes védőöltözetet viselniük. Az ugyancsak amerikai Seattle-ben pedig kutatók arra készülnek, hogy a még kevésbé szigorú BSL–3-as fokozat mellett majmokon kísérletezzenek az influenza vírusával.

A tudósok világszerte aggasztónak tartják azt, ahogy az USA-ban bánnak az újra feltámasztott kórokozóval. „Valamennyi virológus aggódik, akivel csak beszéltem” – nyilatkozta Ingegerd Kallings, a stockholmi Fertőző Betegségeket Ellenőrző Intézet szakértője a New Scientist folyóiratnak, és nemzetközi tanácskozást sürgetett a kórokozóval kapcsolatos veszélyek tisztázása végett.

Ugyancsak aggodalmának adott hangot John MacKenzie, az ausztráliai Queensland egyetem kutatója, aki éppen azt vizsgálta nemrégiben, hogy Kelet-Ázsiában hogyan szabadulhatott ki a járvány csúcsán háromszor is az atípusos tüdőgyulladást (SARS) okozó madárinfluenza-vírus a laboratóriumok megfertőződött munkatársai útján.