Bemutatták a Columbia fedélzeti videóját

A Columbia űrrepülőgép legénységének egyik tagja videofelvételt készített a Columbia február 1-ei leszállása alatt. A 13 perces felvételt a NASA pénteken hozta nyilvánosságra. A felvételen négy űrhajós látható a gép felső fedélzetén, miközben – mintegy 30 perccel a tervezett landolás előtt – tréfálkozva, jó hangulatban végzi a rutinellenőrzéseket. A filmen megfigyelhető, amint a sűrűbb légköri rétegekbe érve megkezdődnek a narancssárgás villódzások a pilótafülke ablakain. „Biztos vagyok benne, hogy most nem szeretnétek odakint lenni” – eresztett meg ekkor egy tréfát Husband parancsnok.

Az erősen sérült szalagot már február 6-án megtalálták a texasi Palestine településen, ahová számos törmelék hullott. Mielőtt azonban nyilvánosságra hozták volna, megmutatták az űrhajósok hozzátartozóinak. Nem tudható pontosan, ki készítette a felvételt, valószínűleg Laurel Clark asztronauta. A használható rész körülbelül 14.35-kor kezdődik (közép-európai idő szerint), és 14.48-kor ér véget. A katasztrófához vezető problémák mintegy 5 perccel később, 14.53-kor kezdődtek, így a film nem nyújt segítséget a vizsgálathoz.

A felvételen egyébként a már említett Willie McCool pilóta, valamint Laurel Clark és Kalpana Chawla küldetés-specialisták láthatók. A másik három űrhajós – Michael Anderson, David Brown és Ilan Ramon – nincsenek rajt a filmen, mivel az alsó fedélzeten ültek. A legénység tagjain semmi jele nem látszik a feszültségnek, az asztronauták nem mutatják az aggodalom legapróbb jeleit sem, miközben 16 napos küldetésük utolsó lépéséhez készülődnek.

A film egyébként felkerült az internetre is, RealMedia formátumban tekinthető meg a www.nasa. gov/columbia/ honlapon.