Az aranybányában rekedt kétszáz illegális bányász

 Egy másik tisztviselő szerint problémát jelent, hogy a bajba kerültek egy része nem is hajlandó elhagyni a bányát, mert fél, hogy amint kilép onnan, őrizetbe veszik, hiszen törvényellenesen dolgozott a mélyben. Akiket pedig a felszínre hoztak, szintén félelemből nem adnak információkat föld alatt maradt társaikról.
   

Vermaak elmondta, hogy sikerült kapcsolatba lépniük a bányászok egy 30 fős csoportjával, akik tudatták, még vagy kétszáz társukat ejtette foglyul a beomlott tárna egy meredek szakasza. A bajba jutottakhoz sikerült ivóvizet eljuttatni - a kimentettek közül többen a kiszáradás tüneteit mutatták, de egyébként jó állapotban voltak. A mentéshez nagy teljesítményű erőgépeket is használnak.
   

A hatóságok azt feltételezik, hogy az omlás még szombat reggel következett be. A bányászok szerencséje az volt, hogy a közelben járőröző rendőrök meghallották segélykiáltásaikat.
   

Az öreg bánya Benoniban, Johannesburg keleti peremén van. A Gold One nevű kínai kitermelő cég kutatási jogot szerzett a bányára. Szóvivője azt mondta, hogy az "orvbányászok" egy betonlapokkal lezárt aknába hatoltak be úgy, hogy alagutat ásva megkerülték a betonblokádot, azután pedig beomlott a művük. A szóvivő hozzátette, hogy az omlást előidézhette a heves esőzés is.
   

Az illegális bányászat meglehetősen bevett gyakorlat a Dél-afrikai Köztársaságban. A bányászok a saját szakállukra szállnak a mélybe és a saját hasznukra adják el a fellelt ércet. Sokan közülük az elhagyott tárnákban laknak életveszélyes körülmények között, emiatt nem ritkák a végzetes balesetek. A konkurens bányászok ráadásul egymásra is veszélyesek: véres bandaharcok dúlnak köztük. A hatóságok szerint a benoni bányában dolgozók is összetűzésbe keveredetek egy rivális csoport tagjaival, akik néhányukat - még az omlás előtt - a kijáratnál várták és kirabolták.