90 éves lenne Elvis Presley: ezek az ikonikus dalok fűződnek élete fontos szakaszaihoz

Az afroamerikai, főként a blues és a vallásos gospel zene bűvöletében felnövő fiú tizenegy évesen kapta anyjától első gitárját, s néhány évvel később megnyerte középiskolájában a tehetségkutató versenyt. Zenét nem tanult az iskolai órákon kívül, és énektanárhoz sem járt. Továbbtanulásra nem is gondolhatott, érettségi után minden munkát elvállalt, de zenei álmait nem adta fel. 

1953-ban nyitott be Sam Philips memphisi Sun stúdiójába, a legenda szerint azért, hogy egy kislemezzel lepje meg édesanyját. A jó fülű tulajdonos felfigyelt az afroamerikai hangú, jóképű fehér fiatalemberre, akivel 1954. június 26-án felvette a That's All Right című számot. Sokan ezt tekintik a rock and roll születésnapjának.

Elvis karrierje 1955-ben indult be igazán, amikor Tom Parker „ezredes“ vette szárnyai alá – a dörzsölt üzletember még közlegény sem volt soha, a rangot ismerőse, a louisianai kormányzó adományozta neki. 

Parker szinte hónapok alatt világsztárt faragott belőle. 

Aminek persze megvolt az ára: az Elvis bevételeiből szokatlanul nagy részesedést kikötő menedzser inkább a saját, mint pártfogoltja érdekeit nézte, sokak szerint kiszipolyozta az énekest. Parker intézte el, hogy az RCA lemezcég rekordösszegért, 35 ezer dollárért szerződtesse a huszonegy éves ifjút, akinek 1956-ban megjelent debütáló albuma első rock and roll lemezként vezette az amerikai listát. Ezen szerepelt a Blue Suede Shoes, melyet eredetileg Carl Perkins írt és énekelt fel, de Elvis verziójában vált híressé.

1956-ban készült el az életmű számos fontos gyöngyszeme: a Love Me Tender, amelyet Elvis első filmjéhez énekelt fel, de a Heartbreak Hotel, a Don’t Be Cruel és a Hound Dog is ebben az évben jelent meg. A Jailhouse Rock Elvis Presley egyik leghíresebb dala egy évvel később készült el az azonos című film főcímdalaként. A dal szerzői Jerry Lieber és Mike Stoller voltak. A dal nagyon sikeres lett, több országban is listavezetővé vált, kezdőakkordjai a poptörténelem egyik legismertebb intrója. Nemcsak a dal, hanem a film is hatalmas bevételt generált. 

Elvis 1958-ban a média figyelmétől övezve bevonult katonának, mire azonban hazatért a kétéves nyugat-németországi szolgálatból, a zenei színtér és ő is megváltozott. Ettől kezdve már a mindenki számára kedvelhető "all-American boy" volt, repertoárjára érzelmes slágereket vett fel, de énekelni kezdett balladákat. Több mint hat évtizeddel a megjelenése után a Can't Help Falling in Love még mindig az egyik legnépszerűbb dala. A szerelmet és halhatatlan odaadást ígérő dalszöveg ma is a rajongók kedvence, és több százmilliószor streamelték már. Elvis a dalt a Blue Hawaii című filmhez vette fel, később pedig élő fellépései zárásaként énekelte.

A hetvenes évek elején házassága megromlott, 1973-ban elvált feleségétől, lánya, Lisa Marie (2023-ban elhunyt) nevelésének jogát felesége, Priscilla Presley kapta meg. Ehhez az életszakaszához fűződik az Always On My Mind, melynek megjelenése a feleségével, Priscillával való szakítását követte, és Separate Ways című albumán szerepelt. Magánéleti problémái miatt a nyugtatók és drogok rabja lett, vészesen elhízott, egyre ritkább fellépésein már csak karikatúrája volt korábbi önmagának. Utolsó koncertjét 1977 júniusában Indianapolisban adta.

Az alig negyvenkét éves énekest 1977. augusztus 16-án reggel holtan találták Gracelandnek nevezett memphisi otthonában. A hivatalos vizsgálat szerint drogtúladagolással összefüggő szívroham végzett vele, egy nappal azelőtt, hogy turnéra kellett volna indulnia.

Elvis napjainkban is az egyik legtöbbet kereső halott híresség, albumainak száma meghaladja a kétszázat, ezekből legalább egymilliárd kelt el világszerte. 18 listavezető dala volt, 149 számát jegyezték a listán. Érdekesség, hogy három Grammy-díjának mindegyikét gospelért kapta; 1971-ben Grammy-életműdíjjal is kitüntették.

2022-ben mutatták be Baz Luhrmann ausztrál filmrendező róla készült életrajzi filmjét, 2024 végén a Netflixen debütált A Király visszatér: Elvis Presley bukása és felemelkedése című dokumentumfilm.