Pénz az utcakölyköknek

Bászra. Míg Bagdad bevétele az amerikai csapatok feladata, a dél-iraki Bászrát a britek próbálják ellenőrzésük alá vonni. Bár a hét elején már a város körülzárásáról beszéltek, a Bászrától délre eső területeket még mindig nem biztosították teljesen. Ezer főre teszik a várost védő iraki alakulatok számát, amelyek visszavonulásuk közben újabb olajjal töltött árkokat gyújtottak fel. A brit mesterlövészek egyenként szedik le az ellenállókat. A cél a megfélemlítés. „Több Baasz-párti katonát sikerült a saját oldalukra állítaniuk a briteknek, akik így beszivároghatnak a védelem állásaiba” – írta a Daily Telegraph. A brit csapatok újabb és újabb ellenőrzőpontok felállításával hatolnak egyre beljebb, és több módszerrel próbálják megnyerni a lakosság szimpátiáját. A lakosokkal megpróbálnak szóba elegyedni, és – a szokástól eltérően – nem avatkoztak közbe, amikor iraki civilek például kifosztják az uralkodó Baasz párt egyik irodáját. „Világos üzenet volt: nem a Baasz uralkodik már” – mondta a Sivatagi Patkányok páncélos alakulatának egyik kapitánya. Egy másik esetben, amikor egy iraki ezredest autójában lelőttek, a nála talált nagy köteg pénzt szétosztották a bászrai utcakölykök között. Vegyi Ali, Szaddám egyik legbefolyásosabb emberének villája kifosztva áll Bászra külterületén. A Times tudósítója egy fosztogatóval járt az épületben, és azt írta: bár majdnem az egész házat széthordták, Alitól még mindig félnek. „Nem akarom, hogy itt lássanak. Ali hatalmas ember” – mondja Hasszán, majd elhajt a lopott zsákmánnyal. Vegyi Alit, azaz Ali Haszszán al-Madzsidot, Szaddám unokatestvérét hétfőn Satrában keresték az amerikaiak, akik a 1988-as kurd falvak ellen vegyi fegyverrel elkövetett, 5000 ember halálát okozó támadás levezénylése miatt szeretnének bíróság elé állítani. Az ő nevéhez fűződik az első Öböl-háború utáni, 1991-es iraki síita felkelés leverése is.