II. János Pál Azerbajdzsánban

Baku. II. János Pál helyi idő szerint délután négykor érkezett tegnap az azeri fővárosba, Bakuba. Azerbajdzsáni, majd bulgáriai látogatására elkísérte őt többek között Angelo Sodano bíboros-államtitkár és hatvan újságíró is. A szentatya számos külföldi útjának történetében először használt egy különleges emelőszerkezetet, hogy feljusson a gép fedélzetére. Az olasz légitársaság egyik különleges felépítésű „liftjéről“ van szó, amelyet mozgáskorlátozottak számára terveztek. Római megfigyelők az utóbbi hetekben kíváncsian várták, valóban sor kerül-e erre az utazásra, tekintettel arra, hogy a katolikus egyházfő állapota egyre romlik. II. János Pál azeri látogatása külföldi útjainak sorában a kilencvenhatodik: ezúttal egy rendkívül kis katolikus közösség érdekeit ment képviselni a muzulmán többségű szovjet utódállamban. Az iszlám többségű államok közül ez a huszonnegyedik, amelyet a pápa felkeres. A 7,5 millió lakosú országban ugyanakkor békésen élnek egymás mellett a különféle felekezetek, így nem háborgatja senki a maroknyi, mindössze 120 főből álló katolikus, sem pedig az ugyancsak kis létszámú ortodox közösséget. Miközben Azerbajdzsánban az utóbbi tizenkét esztendőben 1300 mecsetet építettek, nincs egyetlen katolikus templom sem. A kis közösség egy kétszobás lakásban gyűlik össze rendszeresen misére, itt egy kápolna is található. Ez a bakui plébánia (az országban az egyetlen), amely a Megváltó Krisztus nevet viseli. Mindössze két pap végzi az azerbajdzsáni hívők lelki szolgálatát, nevezetesen két szlovák szaléziánus. Bakuban az ötvenes évekig működött katolikus egyház, de a szovjet rendszer akkor felszámolta.