Hétéves gyerekek is dolgoznak az amerikai dohányföldeken

Észak-Carolina, Kentucky, Tennessee és Virginia állam dohányföldjein dolgozó, több mint 140 gyerekkel készített interjút a jogvédő szervezet. Jelentésében kiemelte: az amerikai törvények nem tiltják, hogy kiskorúak ilyen farmokon dolgozzanak. Mindazonáltal a HRW felszólítja a szövetségi állami kormányokat és a dohánygyárakat: tegyenek lépéseket az ellen, hogy ezt a nehéz fizikai munkát gyerekekkel végeztessék. A jogvédő szervezet által megkérdezett fiatalkorúak arra panaszkodtak, hogy a dohánylevelek szedése közben szédülnek, hánynak, fáj a fejük. Ezek a szimptómák megegyeznek a nikotinmérgezés tüneteivel. A nikotin a dohánylevelekről kerül a munkások szervezetébe. Az amerikai mezőgazdasági törvények lehetővé teszik, hogy fiatalkorúak hosszú órákon keresztül dolgozzanak, akár veszélyes körülmények között is. A szüleik engedélyével már 12 éves gyerekeket is alkalmazhatnak bármekkora méretű farmon, bármilyen hosszú munkaidőben. A kisebb méretű földek esetére a törvények még korhatárt sem szabnak. 2011-ben az amerikai munkaügyi minisztérium azt javasolta, hogy tiltsák be a 16 év alatti gyerekek alkalmazását a dohánytermelésben, a törvénytervezetet azonban 2012-ben visszavonták. Paul Hornback, Kentucky állam republikánus szenátora, aki tízéves kora óta dolgozik dohányföldeken, és jelenleg mintegy negyven hektárnyi farmon termeszt dohányt, úgy véli, nem szükséges további szigorítás a területen.