Elhunyt Gerald Ford

Washington. Kilencvenhárom éves korában meghalt Gerald Ford, az USA 38. elnöke. Ő volt az egyetlen amerikai politikus, aki alelnök és elnök is volt anélkül, hogy e két tisztség közül bármelyikre is megválasztották volna. George Bush elnök kedden este, amikor értesült elődje haláláról, ezt írta: „Ford elnök nagy amerikai volt, aki odaadóan szolgálta országunkat. Nyugodtságával, tisztességével, józanságával és kiváló ösztöneivel segített begyógyítani a haza sebeit, és helyreállítani a közbizalmat az elnöki tisztségben.” Bush ezzel arra utalt, hogy Ford a Watergate-botrány miatt lemondott Richard Nixont váltotta a Fehér Házban.

Az 1913-ban Omahában (Nebraska állam) született Gerald Rudolph Ford profi sportoló is lehetett volna. Kiváló labdarúgó volt, mégis úgy döntött, hogy jogot tanul a Yale egyetemen. A II. világháborúban a haditengerészetnél szolgált. A neves szenátor, Arthur Vandenberg tanácsára lépett politikai pályára. Huszonöt éven át volt tagja a kongresszusnak. 1965-től a republikánusok képviselőházi vezetőjeként hozzáértő politikusnak bizonyult. 1973-ban az USA alelnöke lett, a botrányok miatt visszavonulni kényszerült Spiro Agnew utódjaként. Amikor aztán Nixon elnök is kénytelen volt távozni a Watergate-botrány miatt, Ford került a Fehér Házba. 1974. augusztus 9-én letette a hivatali esküt, egy hónapra rá amnesztiában részesítette elődjét, ami nagy vitákra adott okot politikai körökben.

Ford belpolitikájában a gazdasági stabilitás megteremtésén fáradozott, külpolitikájában pedig Henry Kissinger külügyminiszter enyhülési politikáját követte. Helsinkiben 1975. augusztus elsején ő írta alá az USA nevében az Európai Biztonsági és Együttműködési Értekezlet Záróokmányát. Érdemei közt tartják számon, hogy amnesztiát hirdetett a vietnami háború amerikai dezertőrjeinek. 1975 szeptemberében kétszer is merényletet kíséreltek meg ellene. 1976 őszén alulmaradt a demokrata jelölttel, Jimmy Carterrel szemben, de azután is aktívan részt vett a politikai életben.