Bejelentette távozását a brit alsóház elnöke

A 63 éves Michael Martin, aki harminc éve képviselő, és 2000 óta látja el a házelnöki megbízatást, kedden délután egymondatos nyilatkozatban jelentette be, hogy június 21-ei hatállyal lemond. Egyben visszaadja képviselői mandátumát is, vagyis körzetében - a skóciai Glasgow egyik választókerületében - időközi választásokat kell kiírni.
    Távozásának közvetlen előzménye az utóbbi évtizedek legmélyebb brit belpolitikai válsága, amelyet a The Daily Telegraph, a legnagyobb brit jobboldali napilap robbantott ki. A lap május eleje óta riportsorozatban tárja fel, hogy az alsóházi képviselők - kormánypártiak és ellenzékiek egyaránt - gyakran milyen képtelen címeken vettek fel költségtérítéseket az elmúlt években.
    A hivatalos képviselői elszámolások között szerepelt egyebek mellett helikopter-leszállóhely kialakítása, várárok-tisztítás, vagy nem létező lakáshitel-törlesztés visszaigénylése. Egyes esetekben hozzátartozók lakásait renováltatták közköltségen, és előfordult az is, hogy az állami pénzből felújított ingatlant a képviselő utóbb több százezer fontért eladta.
    Az utóbbi fél évszázad legsúlyosabb recessziójának hatásaitól rettegő brit lakosság körében hatalmas felháborodást keltett az ügy, amely egyes jogi szakértői vélemények szerint felveti a csalás gyanúját.
    Sir Paul Stephenson, a Scotland Yard főparancsnoka kedden közölte: a rendőrség az ügyészséggel együtt vizsgálja, hogy történtek-e törvénysértések.
    Michael Martin már hétfőn példátlan nyilatkozatban kért elnézést az ügy miatt, elismerve: a törvényhozás tagjai "nagyon nagy csalódást okoztak" a brit választópolgároknak, és "rettenetes mértékben csorbult" a brit parlament tekintélye.
    Több képviselő ugyanakkor a házelnököt is felelősnek nevezte a kialakult helyzetért, és ellene bizalmatlansági indítványt terjesztettek be. Martin azonban ennek vitáját már nem várta meg.
    A távozó alsóházi elnök pozícióját gyengítette, hogy őt is vádak érték megkérdőjelezhető visszatérítési igények miatt. Már tavaly februárban felrótták neki, hogy több mint négyezer fontot (1,3 millió forintot) igényelt vissza felesége taxiszámlái után, és a hivatalos utazásai során összegyűlt légi törzsutaspontjaiból vásárolt rokonainak első osztályú repülőjegyeket.
    Több mint háromszáz éve most fordul elő első ízben, hogy a londoni alsóház elnöke idő előtt távozni kényszerül; ilyesmi legutóbb 1695-ben történt. A megbízatás rendszerint a házelnök nyugállományba vonulásáig tart, és az elnök személye egy esetleges kormányváltás után sem feltétlenül változik - feltéve, hogy a parlamenti választásokon az illető ismét mandátumot nyer.
    A tisztség a maihoz többé-kevésbé hasonló formájában a XIV. század óta létezik.