Testvérvárosok lettek

A jó viszonyt annak idején Becket Tamás canterburyi és Bánfy Lukács esztergomi érsek barátsága alapozta meg. 2002-ben Kiss-Rigó László püspök kezdeményezésére kezdtek párbeszédet a városok kapcsolatának elmélyítéséről a két egyházmegye vezetői, melyet Kent megye püspöksége és az Esztergom-Budapesti Főegyházmegye is támogatott. 2004. október 24-én Canterbury-ben a „Magyar Magic – Hungary in Focus 2004” címmel szervezett rendezvénysorozat záróünnepsége után írta alá Meggyes Tamás Esztergom polgármestere Margit hercegnő, Mádl Ferenc köztársasági elnök és Martin Vye canterburyi főpolgármester jelenlétében a települések testvérvárosi megállapodását.

A testvérvárosi szerződés aláírására ünnepélyes keretek közt került sor az Esztergomi Vármúzeum lovagtermében. Meggyes Tamás az Angliából érkezett delegáció és a meghívott vendégek előtt röviden ismertette a Várhegy és épületeinek történetét, történelmi jelentőségét. A szerződés létrejötte a polgármester szerint egy olyan lehetőség, mely a múlt gyökereire támaszkodva a jövő nemzedéket fogja szolgálni.

Martin Vye Canterbury város és lakosai nevében üdvözölte a testvérvárosok képviselőit. Mint mondta, egy folyamat végéhez ért a két város, ugyanakkor egy másik folyamat kezdetéhez is. A december 29-i alkalommal lezárult a testvérvárosi szerződés aláírásának folyamata, s evvel egy kulturális, gazdasági és idegenforgalmi kapcsolatokban gazdag közös jövő indul el. Fontosnak tartotta, hogy minél több területen szoros együttműködés alakuljon ki a városok között, a barátság alapját valós tartalom adja. Canterbury és Esztergom múltjának hagyományait szeretnék a szerződéssel tovább vinni a XXI. századba, melynek első programjaként – a jövő év januárjában – esztergomi gyermekek vesznek részt a canterburyi ifjúsági parlamenten.

Kiss-Rigó László püspök elmondta, bölcs dolognak tartja Esztergom részéről, hogy olyan városokkal igyekszik barátságot kialakítani, melyekkel a régmúltra visszanyúló kapcsolatai vannak. Kifejezte reményét, hogy a testvérvárosok kapcsolata tartalmas és eseménydús lesz.

Az ünnepi beszédek után Megygyes Tamás, Esztergom polgármestere és Ron Pepper, Canterbury képviselőtestületének elnöke aláírta a testvérvárosok közötti szerződést. Ezt követően Esztergom város Balázs István erdélyi fafaragó munkáját, Becket Szent Tamás fából készült mellszobrát adta át Canterbury képviselőinek, akik viszonzásul az októberi szerződésaláírás emlékfotóját nyújtották át.

Az aláírási ceremónia után a két város képviselői közösen vettek részt a Szent Tamás-hegyi kápolnánál rendezett Becket Tamás emlékünnepségen, majd a Mindszenty József Általános Iskola dísztermében tartott emlékülésen. „Kereszténység és Európa” címmel hallgattak előadásokat Járai Zsigmond, a Magyar Nemzeti Bank elnöke, Lomnici Zoltán, a Legfelsőbb Bíróság elnöke, Vízi. E Szilveszter, a Magyar Tudományos Akadémia elnöke és Szabó Tamás tábori püspök részvételével.