Minden a térségi szereplők együttműködésétől függ

Kőszeg. A natúrpark fogalma olyan értékes tájegységet takar, amely védett természeti értékekkel rendelkezik, de nem szigorúan védett terület. A fenntartható fejlődés elvére építő komplex területfejlesztést valósít meg, léte a települések és egyéb térségi szereplők együttműködéséből fakad. Működése során összhangot teremt a gazdasági tevékenység és a természetvédelem között. A natúrpark területe elsősorban a helyi lakosság élettere, de kiemelkedő adottságai miatt alkalmas pihenésre, szabadidő eltöltésre, kikapcsolódásra és a terület természeti, történelmi-kulturális értékeinek megismertetésére.

Magyarországon ez idáig egyetlen natúrpark létezik, igaz ez a nálunk tervezetthez hasonlóan határon átnyúló formában. Az Irottkő-Geschriebenstein Natúrpark az osztrák oldalon Rohonc és Léka községek határában húzódik, Magyarországon viszont a Kőszegi Tájvédelmi Körzeten kívül már 15 település közigazgatási területén fekszik.

A natúrpark megvalósításának ötlete még a nyolcvanas évek elején vetődött fel, de megvalósítása több mint 15 évig tartott. Az osztrák oldalon 1996, a magyar oldalon pedig 1997 óta létezik. Az azóta megvalósult projektumok finanszírozásában fontos szerepe volt a Phare CBC programnak, amely ezzel is igyekezett segíteni a határ menti területek gazdasági és társadalmi összehangolódását. A natúrpark kezdeményezés a fenntartható fejlődés jegyében több célkitűzést is igyekszik megvalósítani. Ezek között az első helyen szerepel a táj értékeinek védelme, a természet és a környezetvédelem, de éppen úgy a társadalmi és gazdasági fejlesztés támogatása a helyi kezdeményezések bevonásával. Ezek alapján a tájat a helyi lakosság és a turisták bevonásával igyekeznek megőrizni, az ökológia alapszabályait szem előtt tartó gazdasági tevékenységekkel, speciális infrastruktúrával, oktatással, környezettudatos szemléletformálással és széleskörű információszolgáltatással.

A magyar oldalon ehhez a Phare CBC program már 1995 óta segítséget nyújt. Az első három évben egy megvalósíthatósági tanulmány keretében a fejlesztési irányvonalakat határozták meg, egy másik alprogram pedig hat község összekötését tette lehetővé egy kerékpárút megépítésével. 2000 után pedig egyszerre több kis beruházást is sikerült ily módon megvalósítaniuk: épült kommunális hulladéklerakó, gyógyuszoda, csorgókút, tanösvény, kemping, sport- és rekreációs park, kerékpáros pihenő- és elsősegélynyújtó központ, de készítettek turisztikai kiadványokat is. Ehhez az uniós alapon kívül hozzájárult több magyarországi minisztérium, a Regionális Idegenforgalmi Bizottság, a Vas Megyei Önkormányzat, Kőszeg városa, sőt a helybeli Savaria Tourist is.

Ezeket a tevékenységeket a szokványos idegenforgalmi fejlesztésektől az különbözteti meg, hogy a projektumok tervezésénél úgynevezett fenntarthatósági kritériumokat vesznek figyelembe. Ezek között az ott élők számára kedvező életfeltételek kialakítása mellett kiemelt helyen a természeti értékek megőrzése szerepel. A natúrpark területén több országos és helyi jelentőségű védett természeti terület található, amelyek működési rendjéhez illeszkedik a park működése. Ezeken a területeken zónákat jelöltek ki, élőhelyfenntartást végeznek, természetvédelmi őrszolgálatot működtetnek. A természetvédelem fontos része az oktatás, megismertetés, amelyet szakvezetések, egy alkotóház, két múzeum és tanösvények, valamint kiadványok segítik.

A természetvédelem szempontjait a gazdálkodási tevékenységek során is figyelembe veszik: az erdő-, a mező- és a vízgazdálkodás során a hagyományos, természetbarát gazdálkodási módszereket és formákat, a biogazdálkodást; a turizmus esetében a környezettudatos turizmus különböző formáit, az ipar esetében a környezetkímélő technológiák alkalmazását támogatják.

A natúrpark működtetéséhez a települési önkormányzatok a lakosságszám arányában meghatározott éves tagdíj befizetésével járulnak hozzá, ebből fedezik a tanösvények, a táblarendszer, a források környezetében elhelyezett padok és tűzrakóhelyek karbantartását. Az információs központ fenntartását Kőszeg finanszírozza, a város és a térség turizmusát külön keretből támogatja. A szálláshelyadók által fizetett idegenforgalmi adó egy részét a települések önkormányzatai használják fel, többnyire az infrastruktúra fejlesztésére, illetve turisztikai célokra.

Az ĺrottkő Natúrparkért Egyesület két főállású és számos nem főfoglalkozású munkatársat foglalkoztat. Kiemelt figyelmet fordít a helyi lakosság tájékoztatására. A natúrpark céljairól, feladatairól és tevékenységéről negyedévente elkészített hírlevelet a park területén található minden háztartásba eljuttatja. A turisztikai vállalkozók számára évente két alkalommal, a lakosság számára havonta rendeznek előadásokat, fórumokat.

A natúrpark a helyi termékek előállításával foglalkozók és a turisztikai szakmában dolgozók számára nyújtja a legjobb lehetőségeket. Az egyesület elősegíti a turisztikai vállalkozók piaci megjelenését: az általa üzemeltetett információs irodában megtalálhatók a helyi szolgáltatók ajánlatai, bemutatják a helyi, egyedi termékeket (méz, tájjellegű borok, kézműves termékek, stb.), kiadványokat készítenek a térségről, ingyenes megjelenést biztosítanak az interneten, kiállításokon és vásárokon. A Natúrpark egységes arculata összefogja a településeket, azok kínálatát és a helyi szolgáltatókat, ezáltal hatékonyabb marketingtevékenységet, nagyobb ismertséget biztosít az ott található településeknek.